La possibilité d’être enterré vivant a terrifié les gens pendant des siècles, au moins en partie à cause de la publication de nombreux récits sur un événement aussi horrible. Au milieu des années 1800, par exemple, Edgar Allan Poe a écrit plusieurs de ces contes, dont The Cask of Amontillado. Un médecin de Boston nommé Moore Russell Fletcher a publié un recueil d’histoires terrifiantes sur les enterrements prématurés qu’il avait rassemblées dans le monde entier. La peur était si répandue que les inventeurs ont commencé à trouver des moyens de s’assurer que vous disposiez d’une issue de secours si vous vous retrouviez à respirer alors que vous étiez enterré à six pieds sous terre. Au fil des ans, ceux-ci ont inclus des cercueils avec des cloches qui pouvaient être sonnées pour informer les personnes au-dessus du sol de sa situation difficile; tombes avec des cordes et des échelles intégrées; et une fenêtre creusée dans le sol qui montrait une vue claire du visage de la personne supposée décédée bien en dessous. Bien qu’elle ne soit pas aussi répandue qu’aux XVIIIe et XIXe siècles, la peur d’un enterrement prématuré est toujours bien présente aujourd’hui, comme en témoignent les nouveaux brevets pour les cercueils de sécurité de haute technologie et les longs métrages tels que Buried et Buried Alive.
La peur elle-même :
Les phobies sont l’un des troubles mentaux les plus courants; environ 10 pour cent des Américains ont une sorte de phobie.
L’Institut national de la santé mentale affirme que la plupart des phobies peuvent être surmontées grâce à la thérapie cognitive, en affrontant plutôt qu’en se cachant de la peur.
La communauté médicale reconnaît officiellement au moins 400 phobies, et des études récentes suggèrent que certaines pourraient être héréditaires.