La psychologie humaine peut varier selon la culture, car la recherche a montré que les tendances que l’on croyait universelles chez l’homme ne sont pas toujours présentes dans des groupes isolés. Cette idée s’est développée après une étude de la culture indigène Machiguenga du Pérou, au cours de laquelle une expérience comportementale commune a été menée pour mesurer les idées d’équité. L’expérience est connue sous le nom de jeu de l’ultimatum, dans lequel de l’argent est donné à un participant qui doit en donner à un autre participant anonyme pour le garder, mais si le deuxième participant estime que c’est une offre injuste, il peut refuser et punir la personne offrant, qui ne pourra pas garder l’argent. Les Machiguengas ont rarement refusé l’une des offres, peu importe leur niveau, ce qui montrait une différence dramatique par rapport aux Nord-Américains, qui étaient plus susceptibles de vouloir être punis pour ce qu’ils considéraient comme des comportements injustes.
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Les Américains sont les moins susceptibles de tous les groupes culturels de se conformer à la pression du groupe, selon une étude qui a mesuré la prise de décision incorrecte sous la pression des pairs.
Environ 96% de tous les participants aux études de psychologie de 2003 à 2007 étaient des Occidentaux, qui ne représentent que 12% de la population mondiale.
Les habitants de pays tels que l’Inde, le Pakistan et la Malaisie, qui n’acceptent généralement pas les comportements déviants, ont plus de contrôle sur leurs impulsions que les habitants des États-Unis et d’autres pays occidentaux.