Alors qu’une toux normale peut être une légère irritation, une toux chronique ou une toux qui dure plus de huit semaines peut présenter des problèmes plus importants. La toux chronique peut fatiguer une personne jusqu’à l’épuisement, ainsi que provoquer de l’insomnie, de la frustration et une perturbation générale de la vie. C’est aussi l’un des problèmes de santé les plus courants que les gens ont chaque année.
Comme pour une toux normale, une toux chronique est le symptôme d’un problème sous-jacent. La meilleure façon de traiter une toux chronique est de consulter un médecin, de déterminer la cause et de traiter la cause. Une toux qui provoque une expulsion de sang ou de septum, ainsi qu’une toux qui affecte la vie quotidienne d’une personne, mérite généralement l’attention d’un médecin.
Les patients qui souffrent de toux chronique peuvent présenter de nombreux autres symptômes. L’identification de ces symptômes fait partie intégrante du diagnostic de la cause de la toux. Certains symptômes peuvent inclure des brûlures d’estomac, une respiration sifflante, un écoulement nasal, un nez bouché, un essoufflement, un drainage nasal dans la gorge, un goût amer dans la bouche ou des crachats de sang.
La plupart des toux chroniques sont causées par un reflux acide, un écoulement postnasal, des allergies ou de l’asthme. D’autres causes peuvent inclure l’exposition à un irritant, tel qu’un produit chimique ou un pesticide nocif, une bronchite, une infection des voies respiratoires, un cancer du poumon ou une réponse à un médicament contre l’hypertension. La bronchectasie, une maladie grave dans laquelle les poumons ne parviennent pas à expulser le mucus, pourrait également en être la cause.
Une toux chronique peut affecter n’importe qui; cependant, il existe certains facteurs de risque qui augmentent les chances d’une personne d’en faire l’expérience. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une toux chronique, car leurs réflexes de toux sont plus sensibles que ceux des hommes. Les fumeurs sont également plus susceptibles d’avoir une toux sèche chronique, ainsi que les personnes qui inhalent de la fumée secondaire.
Bien que les gens hésitent souvent à demander de l’aide à un médecin pour quelque chose comme une toux, ne pas résoudre une toux chronique peut entraîner de graves complications. Si elle n’est pas traitée, la toux chronique peut entraîner une incontinence urinaire, des maux de tête, une transpiration abondante et des étourdissements. Dans certains cas, des côtes fracturées peuvent même en résulter.
Les médecins peuvent souvent diagnostiquer la cause d’une toux chronique en une seule visite. Sinon, certains tests, tels que des radiographies pulmonaires, des endoscopies nasales ou des tests de portée, peuvent être nécessaires pour déterminer la cause. Une fois la cause déterminée, un plan de traitement peut être créé.
Les traitements contre la toux chronique dépendront du diagnostic posé. Si la cause de la toux est un écoulement postnasal courant, des antihistaminiques et des décongestionnants peuvent être prescrits. Les asthmatiques peuvent quitter le cabinet du médecin avec une prescription pour un inhalateur ou un spray nasal, tandis que les personnes souffrant de reflux acide peuvent recevoir des médicaments antiacides.