Le savon antibactérien est devenu populaire dans les années 1990, et beaucoup le considéraient comme un moyen d’éviter de tomber malade. Avec une utilisation accrue, les scientifiques et les médecins ont commencé à remettre en question les avantages de son utilisation, d’autant plus qu’il est maintenant souvent ajouté non seulement au savon pour les mains, mais aux détergents et autres produits.
Une compréhension claire est que le savon antibactérien n’empêchera pas de tomber malade. Bien qu’il tue la plupart des bactéries, il est inefficace contre les virus. Se laver les mains peut réduire la propagation virale, mais si un enfant passe une journée dans une salle de classe avec un autre enfant enrhumé, même le lavage des mains peut ne pas suffire, car de nombreux rhinovirus sont inhalés.
Cependant, le lavage des mains est particulièrement important pour réduire la propagation de la plupart des affections gastriques virales, qui se propagent généralement par une mauvaise hygiène de la toilette. Les enfants et les adultes doivent toujours se laver les mains avant de manger, et surtout après être allé aux toilettes.
Les bactéries causent en effet de nombreux maux d’estomac, et la plupart des gens pensent que seul un savon antibactérien peut les protéger contre ces germes. Dans la plupart des cas, ce n’est pas vrai. De bonnes pratiques de lavage des mains avec du savon chaud et de l’eau tuent la plupart des bactéries.
Une préoccupation concernant l’utilisation à long terme de produits antibactériens comme le savon est qu’ils peuvent produire des bactéries résistantes à certains antibactériens. Une bactérie plus forte signifie le potentiel de rendre les gens plus malades à l’avenir et d’avoir moins de remèdes à leur offrir. Une autre préoccupation est que l’un de ses principaux ingrédients, le triclosan, apparaît maintenant dans notre approvisionnement en eau. Sa présence a également été détectée dans le lait maternel humain et dans les océans. Cela signifie que nous ingérons tous du triclosan, avec des ramifications futures inconnues. Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas trouvé de moyen de débarrasser les sources d’eau de la contamination par le triclosan.
Bien que le savon antibactérien à la maison puisse apporter un peu de protection supplémentaire contre les bactéries domestiques courantes, il n’est pas clair dans quelle mesure le triclosan pourrait finalement affecter les bactéries dans la nature ou dans notre corps. Les bactéries sont une partie nécessaire de chaque écosystème. Nous avons des bactéries fantastiques dans nos intestins et sur notre peau qui tuent souvent les champignons et nous aident à mieux fonctionner. L’élimination à grande échelle des bactéries dans l’environnement par le triclosan pourrait avoir des effets dévastateurs à terme, et est d’autant plus préoccupante que nous ne parvenons pas à nous en débarrasser.
Enfin, de nombreux membres de la profession médicale pensent que les jeunes enfants ont besoin d’être exposés à des bactéries normales pour développer une résistance contre des bactéries plus fortes. En demandant à nos enfants d’utiliser du savon antibactérien, nous pouvons en fait contribuer à de futurs problèmes de santé pour nos enfants.
Ainsi, le savon antibactérien, même s’il semblait être une si bonne idée, peut en fait être nocif à long terme. De nombreux hôpitaux reviennent maintenant à l’utilisation de savon ordinaire et économisent le lavage des mains antibactérien pour une exposition directe à certaines bactéries très nocives. De nombreux experts médicaux conseillent désormais aux gens de faire le changement à domicile également, pour éviter des conséquences futures imprévisibles et éventuellement dommageables.