Il est difficile de répondre à la question de savoir si le vote compte. Dans l’ensemble, les électeurs peuvent faire entendre leur voix en votant. Selon ce sur quoi vous votez, votre vote peut avoir plus ou moins d’importance. Par exemple, un vote exprimé pour un candidat présidentiel qui a déjà essentiellement remporté une élection, peut ne pas avoir autant d’importance que les votes qui ont été exprimés plus tôt dans la journée avant qu’un vainqueur clair ne soit déterminé. D’un autre côté, les votes peuvent être si proches que chaque vote peut avoir une importance considérable.
Aux États-Unis, dans la plupart des cas, vous devez être inscrit pour voter. Le seul État dans lequel l’enregistrement n’est pas requis est le Dakota du Nord. Mais les totaux d’inscription des électeurs peuvent révéler beaucoup de choses sur l’importance que les gens accordent aux votes. Moins de la moitié de la population ayant le droit de vote est inscrite. Lors d’élections énormes comme les élections générales pour la présidence, la participation électorale, même parmi les électeurs inscrits, peut faire la différence.
En 2004, par exemple, environ 85 % seulement des électeurs inscrits ont voté, et le total des suffrages exprimés ne représentait qu’environ la moitié des citoyens qui auraient pu voter. Compte tenu des élections serrées de 2000 et de 2004, le fait de ne pas voter importait clairement. Quelques électeurs supplémentaires enregistrés dans chaque État auraient pu modifier le résultat des élections.
Alors que nous pensons souvent au vote en ce qui concerne les grandes élections, il existe de nombreuses élections locales, régionales ou étatiques où le vote compte vraiment. Une proposition de loi, de mesure ou de taxe peut être rejetée ou adoptée directement par l’électeur. Ne pas voter sur de telles mesures peut affecter la mesure dans laquelle vous aimez ce que fait votre état ou votre gouvernement local. Un vote peut également avoir de l’importance si vous votez pour des représentants du gouvernement, que ce soit pour votre état ou pour le gouvernement fédéral. En règle générale, vous recherchez les représentants qui partagent le plus étroitement vos points de vue.
Bien entendu, votre vote ne signifie pas qu’un représentant représentera toujours votre point de vue. C’est pourquoi il est bon de continuer à exercer votre droit de vote et de contacter les représentants lorsqu’ils semblent agir de manière opposée aux positions pour lesquelles vous les avez soutenus. Vous pouvez également voter pour d’autres représentants lorsque le mandat du représentant actuel est terminé, surtout si vous vous sentez insuffisamment représenté par un élu.
Voter ne signifie pas non plus que votre candidat ou votre poste sera toujours gagnant. Mais ne pas voter signifie que vous créez une plus grande opportunité pour les candidats ou les postes que vous soutenez de perdre, et vous créez plus de chances que les candidats ou les idées que vous ne soutenez pas gagnent. C’est probablement la partie la plus importante de l’exercice de votre droit de vote. Vous vous retirez de tout le processus politique lorsque vous ne le faites pas, et vous perdez l’opportunité de laisser vos pensées et vos opinions prévaloir.
Bien que ce ne soit pas toujours le cas, la possibilité de voter est enviée dans de nombreux pays où le peuple n’a pas son mot à dire sur la façon dont un pays est dirigé. Ils sont victimes des décisions d’un gouvernement, sans jamais avoir la chance d’y participer pleinement. Cela peut parfois créer une crise extraordinaire, comme lorsque les victimes du cyclone birman de 2008 ont vu des navires transportant des secours d’autres pays faire demi-tour, condamnant certaines de ces personnes à mort ou à des privations extrêmes et à la famine. Il est donc sage de se demander si vous voulez vraiment renoncer au droit de vote et de laisser le gouvernement prendre toutes ses décisions sans tenir compte de votre opinion.