Maintenant que vous vous êtes remis de la crainte de l’éclipse solaire totale de cet été, préparez-vous à un autre grand événement céleste. Le 1er septembre, un astéroïde massif nommé Florence passera près de la Terre, à une distance de sécurité d’environ 4.4 millions de miles (7 millions de km). L’astéroïde 3122 Florence apparaîtra plus brillant que de nombreuses planètes et étoiles dans le ciel nocturne, ce qui le rendra visible aux amateurs de petits télescopes, lorsqu’il traversera les constellations Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius et Delphinus.
Rendez-vous en l’an 2500 :
Si vous manquez Florence, elle passera à nouveau par la Terre sur son orbite à travers notre système solaire, mais elle ne s’en rapprochera plus avant l’an 2500 environ.
Florence est le plus gros astéroïde à passer aussi près de notre planète depuis le début du programme de la NASA pour détecter et suivre les astéroïdes géocroiseurs, explique Paul Chodas, directeur du Center for Near-Earth Object Studies de la NASA.
L’astéroïde Florence a été découvert par Bobby Bus en 1981 à l’observatoire de Siding Spring en Australie. Il a été nommé en l’honneur de Florence Nightingale, la fondatrice des soins infirmiers modernes.