Les médecins considèrent l’herpès contagieux sous la plupart de ses formes. Les types de virus très souvent recherchés sont l’herpès buccal et génital, qui sont causés par l’herpès simplex I et II, ou HSV I et II. De nombreuses autres conditions résultent également de différents virus de l’herpès, y compris la varicelle et le zona. Ces deux formes d’herpès sont contagieuses pour la plupart des gens qui n’ont pas eu la varicelle.
La question qui intéresse beaucoup est de savoir quand l’herpès oral et génital est-il contagieux ? Pendant longtemps, on a pensé que l’herpès génital, qu’il soit causé par le HSV I ou II, n’était contagieux que pendant ses périodes d’expression active. Cela signifiait que lorsque les gens avaient une éruption cutanée ou un bouton de fièvre, ils pouvaient transmettre la maladie à d’autres personnes. À d’autres moments, le virus a été jugé non transmissible.
Il y a eu un certain retournement de ce point de vue ces dernières années. Premièrement, quelques jours avant l’apparition d’une éruption cutanée, les personnes peuvent présenter ce que l’on appelle des symptômes prodromiques. Ceci est souvent ressenti comme des picotements ou des picotements de la peau. Les médecins sont certains que l’herpès peut être transmis à d’autres personnes pendant cette période. Certaines personnes peuvent être contagieuses lorsqu’elles ne présentent aucun symptôme, ce qui rend l’herpès potentiellement contagieux à tout moment.
Il y a encore un débat sur la théorie selon laquelle l’herpès peut être contagieux à tout moment. De nombreuses personnes ont des partenaires infectés avec lesquels elles ont strictement évité le contact peau à peau en cas d’éruption génitale ou d’herpès labial. Ils n’ont jamais attrapé l’herpès, bien qu’ils aient eu des relations sexuelles non protégées à d’autres moments, peut-être pour concevoir des enfants. Une possibilité est que certaines personnes soient des porteurs plus efficaces de la maladie que d’autres et puissent la propager plus facilement. Pourtant, les gens ne peuvent pas prédire le degré de contagiosité d’un partenaire et cela rend difficile de savoir comment traiter un contact intime avec un partenaire qui a l’herpès.
À certains moments, il peut être judicieux de faire preuve d’une prudence exceptionnelle. Les femmes enceintes, par exemple, ont un risque beaucoup plus élevé de transmettre l’herpès aux bébés si elles le contractent pour la première fois pendant la grossesse. L’utilisation de préservatifs avec un partenaire infecté peut être conseillée pour réduire ce risque. Les médicaments antiviraux rendent également les personnes qui ne connaissent pas d’épidémie active moins contagieuses et pourraient être recommandés pour réduire la propagation potentielle de la maladie.
De toute évidence, l’infection active rend l’herpès contagieux plus qu’à tout autre moment. Il est absolument essentiel que les gens évitent tout contact avec une éruption cutanée ou un bouton de fièvre de quelqu’un d’autre. Les rapports sexuels doivent être évités pendant les épidémies ou si des symptômes prodromiques sont suspectés. Embrasser ou toucher près des boutons de fièvre est également déconseillé.
Il est également important de comprendre qu’une personne peut provoquer une infection herpétique sur une autre partie de son corps. Toucher les organes génitaux, puis la bouche ou les yeux pourrait entraîner la transmission de l’infection à un nouvel endroit. Il est préférable de toucher le moins possible les boutons de fièvre ou les éruptions cutanées et de se laver les mains immédiatement après. De nombreux médecins conseillent également aux gens de ne pas partager de serviettes ou de draps qui sont en contact direct avec la peau, car cela pourrait infecter quelqu’un d’autre de cette manière.