En mars 1936, la fonte des neiges et les pluies printanières incessantes ont causé d’importantes inondations à Johnstown, en Pennsylvanie, tuant 25 personnes et causant plus de 41 millions de dollars US de dommages. Les législateurs de l’État ont agi rapidement, en adoptant une taxe temporaire de 10 pour cent sur tous les vins et spiritueux vendus en Pennsylvanie pour aider à payer la reprise de la région. En six ans, les pertes de la ville ont été couvertes, mais l’impôt n’a jamais disparu. En fait, l’impôt de 10 pour cent est devenu un impôt de 15 pour cent en 1963, et il a été augmenté à nouveau en 1968 à 18 pour cent, où il reste aujourd’hui. Depuis 1936, cette taxe a rapporté environ 15.4 milliards de dollars américains – près de 300 millions de dollars américains par an – pour la Pennsylvanie. Depuis 1997, plus d’une douzaine de projets de loi ont été déposés pour abroger ou réduire la taxe, mais aucun n’a été adopté.
Un flot d’aide nationale :
L’inondation de 1936 à Johnstown, souvent appelée inondation de la Saint-Patrick, a été précédée de pluies qui ont commencé le 9 mars et se sont poursuivies jusqu’au 22 mars. Le déluge était si grave que le président Franklin D. Roosevelt a fait adopter une législation nationale majeure sur le contrôle des inondations en 1936 et 1937.
En novembre 1943, Gilbert Van B. Wilkes du US Army Corps of Engineers rapporta aux dirigeants de Johnstown que le problème des inondations avait été résolu. Johnstown a commencé à promouvoir la ville comme sans inondations.
L’histoire de Johnstown a été marquée par une série d’inondations tragiques. Outre l’inondation de 1936, la ville a été frappée par la grande inondation de 1889, qui a tué un étonnant 2,209 1977 personnes. Une autre inondation catastrophique s’est produite en 84, tuant XNUMX personnes.