Considérer une patte de lapin porte-bonheur est une tradition ancienne dans une grande partie du monde. Au moins dès le VIIe siècle avant notre ère, le lapin était un symbole talismanique en Afrique, et en Europe celtique, les lapins étaient également considérés comme chanceux. Ainsi, garder une partie du lapin était considéré comme une bonne fortune, et un pied était un moyen pratique de profiter de la chance du lapin.
De nombreuses croyances associées à la chance de la patte de lapin ont à voir avec les types de religions pratiquées dans les régions d’Afrique, d’Europe et d’Amérique du Nord et du Sud. Les religions basées sur l’animisme, le sens que les esprits habitaient les êtres vivants, attribuaient un pouvoir à toutes sortes d’objets qui étaient autrefois vivants. Quand on pensait que les esprits vivaient dans les animaux, les plantes, les roches et l’eau, alors chaque chose avait son propre pouvoir.
Ces traditions n’ont pas été beaucoup entachées par l’apparition d’autres religions plus importantes comme le christianisme. Même dans l’Irlande fortement catholique du Moyen Âge, il existait encore des croyances superstitieuses concernant les fées ou les Tuatha De Danaan qui résidaient sous terre. Au fur et à mesure que le christianisme se répandait en Irlande, les anciens dieux de la croyance celtique sont devenus associés à l’enfer. On pensait que les lapins avaient des pouvoirs protecteurs spéciaux nécessaires pour vivre sous terre. Ainsi, le pied pourrait être une protection contre les mauvais esprits, et est même considéré comme tel aujourd’hui.
D’autres groupes anciens imprégnaient la patte de lapin de formes de chance spécifiques. Pour les Chinois, cela peut être un symbole de prospérité. La propension connue des lapins à se reproduire rapidement et à se reproduire a souvent été notée dans de nombreuses cultures passées et présentes. Le pied peut être porté par les femmes qui souhaitent devenir enceintes ou qui souhaitent améliorer leur vie sexuelle. La sexualité en général est aussi liée au désir d’abondance, de récoltes fertiles et de beau temps.
Il est parfois difficile de retracer la superstition exacte associée à certains groupes de personnes qui pourraient détenir ou porter une patte de lapin. Ils sont considérés comme chanceux pour les joueurs. Les acteurs peuvent croire qu’ils assureront de bonnes performances et des critiques élogieuses. Les voyageurs les portent pour des voyages en toute sécurité, et les chasseurs en portent parfois un comme collier pour avoir de la chance dans la chasse. Dans ces cas, la superstition repose sur le souhait de bonne chance dans diverses situations où l’issue est incertaine.
Certaines traditions sur la façon de collecter le pied indiquent qu’il n’a de chance que lorsqu’il est prélevé sur des lapins aux yeux croisés vivant dans des cimetières. La nuit de pleine lune, le collectionneur doit tirer sur le lapin avec une balle en argent. De plus, seul le pied arrière gauche porte chance dans de nombreuses traditions.