Il y a environ 500 ans, le peuple autochtone Uros (Uru) du sud-est du Pérou a abandonné la vie sur la terre ferme et a créé une société unique sur le lac Titicaca, utilisant des roseaux de totora séchés pour créer environ 50 îles, avec des huttes, des meubles, des canoës, une tour de guet , et même des magasins pour touristes, tous fabriqués à partir de roseaux robustes. À l’époque, les Uros étaient constamment attaqués par les tribus incas, et ils pensaient que vivre sur le lac offrirait plus de sécurité.
Une société bâtie sur les roseaux :
Les îles ont une épaisseur de 4 à 8 pieds (1.2 à 2.4 m), mais la couche supérieure peut devenir molle et spongieuse. Au fur et à mesure que les roseaux se désintègrent du fond des îles, les résidents doivent ajouter plus de roseaux à la surface.
Les grandes îles abritent environ 10 familles. Les îles plus petites, certaines d’environ 100 pieds (30.5 m) de large, n’abritent que deux ou trois familles. Ils sont ancrés avec des cordes attachées à des bâtons enfoncés dans le lit du lac.
Les Uros ont domestiqué des animaux sauvages pour aider à produire de la nourriture. Les cormorans sont maintenus attachés afin qu’ils puissent attraper du poisson pour les humains, et les ibis sont utilisés pour les œufs et abattus pour la viande.