Le Palais d’été est un grand palais impérial à Pékin, en Chine. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1998. Le terrain du Palais d’été couvre environ 720 acres, soit un peu plus d’un mile carré (2.9 km²).
Le Palais d’été a été construit au milieu du XVIIIe siècle et était alors connu sous le nom de Jardin des ondulations claires. Le Palais d’été utilise des techniques de jardinage traditionnelles chinoises, en utilisant divers étangs, sentiers et rochers mélangés à la flore pour créer un style de jardin unique.
La majorité de la superficie du Palais d’été est couverte par le lac Kunming. Ce lac a été créé par les architectes originaux du Palais d’été pour recréer le lac de l’Ouest à Hangzhou. La terre excavée pour faire le lac Kunming a été entassée pour construire Longevity Hill, une structure en terre de 200 pieds (60 m). Plus de 100,000 XNUMX ouvriers ont travaillé à la construction du Palais d’été et à l’excavation du lac Kunming.
Le nom du Palais d’été vient du fait qu’il a ensuite été utilisé par la famille impériale comme retraite d’été de la Cité interdite. Le Palais d’été a été attaqué lorsque les Britanniques et les Français ont attaqué Pékin en 1860, et a de nouveau été attaqué pendant la rébellion des Boxers en 1900. Dans les deux cas, le Palais d’été a été reconstruit peu de temps après, selon les mêmes spécifications que la structure précédente, bien qu’avec de nouveaux ajouts à chaque fois.
La première fois, les fonds pour la restauration du Palais d’été, entrepris par l’impératrice douairière CiXi, ont été financés par de l’argent destiné à l’origine à financer la marine chinoise. C’est après cette restauration que le Palais d’été devient la nouvelle résidence d’été de la famille impériale. CiXi a versé une somme d’argent incroyable dans son palais nouvellement imaginé, et le terrain est devenu un symbole de l’excès impérial. Certaines reliques de cette époque, dont le tristement célèbre bateau de marbre, restent dans le palais d’été et peuvent être vues par les visiteurs.
En 1911, à la suite de la révolution de cette année-là, le Palais d’été a été ouvert au public. En 1924, le Palais d’été a été officiellement transformé en parc et depuis lors, il est devenu une attraction populaire pour les visiteurs chinois et étrangers.
Le Palais d’été est considéré par beaucoup comme l’une des principales attractions touristiques de Chine, derrière la Cité interdite et la Grande muraille de Chine. Les terrains sont assez ouverts et peuvent être explorés librement de différentes manières. L’un des plus populaires est le pédalo, qui peut être loué le long du lac et emporté n’importe où sur le lac. Les terrains disposent également d’une solide infrastructure touristique, avec des boutiques de cadeaux, des restaurants et des points d’information. Atteindre le Palais d’été est une simple question de louer un taxi pour se rendre à la périphérie de Pékin.