Un katar est un type de couteau unique qui était autrefois largement utilisé sur le sous-continent indien. Il est souvent associé spécifiquement à la culture hindoue en Inde, bien que des personnes d’autres origines aient probablement également utilisé des katars, car ce sont des couteaux extrêmement polyvalents qui se présentent sous une myriade de configurations pour répondre à divers besoins. Les katars ne sont plus très répandus, bien que de nombreux musées présentent de très beaux exemples de katars antiques, pour ceux qui souhaitent voir de plus près ces célèbres couteaux.
La caractéristique déterminante d’un katar est la poignée, qui se compose de deux barres parallèles soutenues par une ou plusieurs traverses. Pour tenir le couteau, les gens enroulent une main autour de la traverse, faisant dépasser la lame au-dessus de leurs jointures, presque comme une serre, tandis que les barres descendent le long du poing et du bras de l’utilisateur. Pour utiliser le couteau, il est nécessaire de frapper, plutôt que de poignarder, en mettant toute la force du corps derrière le couteau et en l’utilisant comme une extension naturelle de la main.
Les lames de Katar sont assez variées. Ils sont classiquement à double tranchant et varient en longueur. Certains katars ont des lames fourchues, auquel cas il peut y avoir deux ou trois lames montées sur le manche, et dans certaines régions, les lames sont mobiles, permettant aux gens de pénétrer une victime avec une seule lame, puis de déclencher un mécanisme qui fait que la lame fendu, causant des blessures internes redoutables. Certains katars du 19e siècle incluaient même de petits fusils.
La plupart des katars ont été conçus pour une utilisation à courte distance, et ils pourraient être très efficaces contre les armures de divers types. Le mouvement de poinçonnage requis pour utiliser la lame a poussé les utilisateurs à développer des styles de combat qui ressemblent à de nombreux arts martiaux, avec un large éventail de mouvements et de styles de coups de poing qui pourraient être associés à un katar pour un effet maximal. Les katars étaient également parfois utilisés dans des contextes rituels ou religieux, ce qui peut expliquer pourquoi ils sont devenus si étroitement associés à la culture hindoue.
Le katar est parfois appelé poignard indien ou Bundi, et dans certains cas, les lames étaient suffisamment longues pour qualifier le couteau d’épée courte. Certaines personnes s’entraînent encore avec des armes qui ressemblent au katar classique, et plusieurs entreprises continuent de fabriquer des katars pour les amateurs et pour le cinéma. Si vous décidez d’acheter un katar pour votre collection d’armes personnelles, vous voudrez peut-être vous demander si vous voulez une lame ancienne ou moderne, et si vous n’êtes pas familier avec les métaux, faites venir un orfèvre lors de votre expédition d’achat, car de nombreux katars sont fabriqués avec des métaux bon marché qui se corrodent et ne tiennent pas un bord.