L’exposition au plomb est dangereuse car ce métal lourd est une toxine qui peut causer de graves problèmes de santé et la mort à des niveaux d’exposition élevés. L’homme travaille avec le plomb depuis des siècles, et s’auto-empoisonne en même temps par méconnaissance des risques d’exposition au plomb. Alors que le plomb est reconnu comme dangereux depuis un certain temps, ce n’est qu’au 20e siècle que le problème a été pleinement compris et que les gens ont commencé à prendre des mesures pour réduire l’exposition au plomb pour des raisons de sécurité.
L’un des problèmes les plus graves associés à l’exposition au plomb est l’atteinte neurologique. Le plomb peut provoquer des convulsions, un manque de contrôle musculaire et de nombreux autres problèmes neurologiques, et les dommages peuvent être cumulatifs, ce qui signifie qu’une fois que le plomb commence à s’accumuler dans le corps, le patient connaîtra des problèmes plus graves. Le plomb est également dur pour le foie et les reins, car ces organes tenteront de traiter la toxine et de l’éliminer du corps, et le métal peut entraîner des anomalies de la reproduction et des problèmes cardiaques graves.
Pour les enfants, l’exposition au plomb est particulièrement dangereuse, car leur corps est encore en développement et le métal peut causer de graves problèmes de développement. Le début de l’empoisonnement au plomb peut être lent, de sorte que les parents peuvent ne pas se rendre compte de ce qui se passe jusqu’à ce qu’un enfant ait subi des dommages importants en raison de l’exposition au plomb. Les adultes et les animaux domestiques sont également à risque.
Les gens peuvent être exposés au plomb de plusieurs façons. De nombreux adultes subissent une exposition professionnelle causée par les industries dans lesquelles ils travaillent, l’inhalation de poussière de plomb ou la consommation accidentelle de plomb dans des lieux de travail mal contrôlés. Les enfants peuvent être intoxiqués au plomb à cause de jouets contenant de la peinture au plomb ou en vivant dans des maisons avec de la peinture au plomb. La peinture peut s’écailler ou s’écailler, laissant de la poussière de plomb dans l’air, et elle peut également être trouvée dans l’air et le sol autour d’une maison. Le plomb se trouve également dans les vieux tuyaux, les bijoux et une grande variété d’autres matériaux couramment manipulés et utilisés par les humains.
Les gens devraient essayer de minimiser autant que possible l’exposition au plomb en travaillant dans des environnements sûrs et en se débarrassant de la vieille peinture, des produits chimiques et d’autres sources potentielles de toxines de manière responsable. Des tests pour les niveaux de plomb sont disponibles dans de nombreux hôpitaux et cliniques, pour les personnes préoccupées par l’exposition. À de faibles niveaux, éliminer la source d’exposition et compléter l’alimentation avec du fer et du calcium peut aider à réduire les symptômes. Des niveaux élevés d’exposition au plomb nécessiteront un traitement plus agressif, tel qu’une thérapie par chélation, dans laquelle le plomb est éliminé du sang à l’aide d’un produit chimique qui s’y lie.