L’Oregon est appelé l’État du castor en raison de la longue association de l’État avec l’animal. Le castor a été choisi comme animal officiel de l’Oregon pour les mêmes raisons que l’Oregon est également appelé l’État du castor. En 1969, le castor a été déclaré animal officiel de l’État par la législature de l’État de l’Oregon. Les premiers colons de l’État ont piégé l’animal pour sa viande ainsi que pour sa fourrure, qu’ils utilisaient pour fabriquer des articles comme des chapeaux de fourrure. À l’époque, les chapeaux de fourrure étaient très à la mode, et la demande excessive pour la marchandise a conduit à une chasse excessive massive de castors. Cela s’ajoutait à la chasse des animaux par les Amérindiens, qui utilisaient à la fois la viande et la fourrure des castors.
Les castors étaient abondants dans l’Oregon car les nombreux cours d’eau de l’État constituaient un habitat parfait pour les animaux, qui se sont rapidement multipliés et procréés. Ce développement a conduit à l’établissement de nombreux itinéraires de piégeage où les trappeurs à fourrure installaient des pièges le long des lieux d’habitat des animaux afin de les attraper et de vendre leur viande et leur fourrure. Ces premiers itinéraires de piégeage se sont finalement transformés en la zone identifiée comme le sentier de l’Oregon.
Une telle chasse massive de la créature a entraîné une forte baisse de sa population. Cela a conduit les autorités de l’Oregon à intervenir avant qu’ils ne soient chassés jusqu’à leur extinction. L’une des manières d’y parvenir était de fournir une protection partielle aux castors et d’établir un programme de gestion efficace qui a permis aux animaux de se reproduire et de proliférer comme ils le faisaient autrefois. Cette implication étroite du gouvernement de l’Oregon dans la protection des animaux est en partie la raison pour laquelle l’État est connu sous le nom de l’État du castor. La première mode des colons où la fourrure du castor était utilisée pour fabriquer des chapeaux de fourrure est une autre raison pour laquelle l’Oregon est désigné par ce surnom.
Le castor est l’un des plus gros rongeurs au monde. Ils ne sont que deuxièmes derrière le capybara en taille. Ils sont réputés pour leurs capacités de construction, qu’ils emploient pour construire des barrages. Ces barrages offrent non seulement un abri et une protection contre les prédateurs aux castors, mais ils servent également de sources naturelles de contrôle de l’érosion. Cette assiduité est une qualité qui a encore fait aimer le castor à l’État de l’Oregon, ce qui a conduit à son adoption en tant qu’animal d’État et à la désignation de l’Oregon comme l’État du castor.