La tribu Miami est un groupe amérindien originaire de la région au sud du lac Michigan dans l’Indiana, l’Ohio et l’Illinois. Le nom Miami est utilisé à plusieurs endroits aux États-Unis, comme en Floride, mais ces noms sont dérivés d’autres termes indiens, et non des Indiens de Miami. On pense que le nom de la tribu vient d’un mot signifiant « peuple de la péninsule ».
Les membres de la tribu de Miami vivaient dans des villages dans les bois et le long des rivières. Ils construisaient des huttes recouvertes d’écorce et de nattes tissées et fabriquaient des canots à partir d’arbres isolés, généralement du noyer cendré. Certains des plus grands villages ont été placés à des points stratégiques le long des rivières, offrant un cadre idéal pour contrôler les routes commerciales des différentes tribus voisines. En plus du commerce, de la chasse et de la pêche, les Miami étaient des agriculteurs dont la principale culture était le maïs. Pendant l’hiver, les gens suivaient le bison et migraient vers les terres des prairies au sud de leurs colonies.
La tribu de Miami était divisée en clans, mais contrairement à de nombreuses tribus qui avaient des clans matrilinéaires, l’appartenance à un clan de Miami était basée sur le père. Le mariage au sein du clan était interdit et les enfants appartenaient au clan du père, même si le mariage prenait fin. Chaque clan avait un chef héréditaire qui agissait en tant que diplomate et n’était pas autorisé à rejoindre des groupes de guerre. Les chefs de guerre ont été élus pour mener la tribu au combat.
Le premier contact européen de la tribu de Miami était avec les trappeurs français, et ils entretenaient des relations amicales avec les Français, se rangeant souvent à leurs côtés en temps de guerre. Pour se défendre contre leurs ennemis, les tribus qui composaient la confédération iroquoise, les Miami se sont regroupés avec des tribus alliées pour former la confédération de Miami. Lorsque les tribus iroquoises ont soutenu les Britanniques pendant les guerres françaises et indiennes, les Miami ont rapidement rejoint les troupes françaises.
La loyauté de la tribu de Miami n’était pas toujours constante, et ils avaient tendance à soutenir le côté qui était le plus avantageux pour leur cause. En 1763, ils se sont battus avec les Français contre les Britanniques lors de la rébellion de Pontiac, puis ils ont rejoint les Britanniques pour lutter contre les colons lors de la Révolution américaine. Même après la victoire des Américains, les Miami se sont réunis sous la direction d’un chef de guerre nommé Little Turtle pour attaquer les colons dans le but d’arrêter la colonisation blanche.
Little Turtle était un génie militaire qui utilisait des leurres, des attaques secrètes et développa de nombreuses méthodes de guérilla qui sont encore utilisées par les armées modernes. Lorsque le nombre de morts parmi les colons atteignit plus de 1500 3000, George Washington envoya une milice pour affronter les guerriers de la tribu de Miami. Little Turtle a conduit ses hommes à vaincre non seulement cette milice, mais aussi un deuxième commandement plus important. En réponse, une unité de plus de XNUMX soldats a été rassemblée et entraînée pour mettre fin au conflit.
Little Turtle a reconnu que les colons blancs n’allaient pas être chassés de la terre et que cette force plus grande et mieux entraînée dévasterait son peuple. Il a conseillé la paix, mais son avis n’a pas été suivi et les guerriers ont élu un nouveau chef de guerre. Comme Little Turtle l’avait prédit, les Indiens ont été vaincus à la bataille de Fallen Timers en 1790 et forcés de signer le traité de Greenville, dans lequel ils ont cédé la plupart de leurs terres et ont accepté de se déplacer plus à l’ouest dans l’Indiana.
Au cours des décennies suivantes, la tribu de Miami a perdu la plupart de ses terres dans l’Indiana et a finalement été déplacée vers les terres tribales de l’Oklahoma, qui est maintenant la patrie de la nation Miami. la seule tribu de Miami reconnue par le gouvernement fédéral. Environ 150 natifs de Miami ont été autorisés à rester dans l’Indiana. Là, ils ont progressivement perdu leurs droits sur leurs terres natales et, en 1897, ils ont perdu leur reconnaissance officielle et leur statut spécial auprès du gouvernement. Malgré cela, les descendants des Miami restés dans l’Indiana ont formé la Miami Nation of Indiana.