S’il semble que plus de gens aiment le golf aujourd’hui que jamais auparavant, il pourrait être surprenant de revenir sur son histoire. Le golf est originaire d’Écosse, où le roi Jacques II l’a temporairement interdit en 1457 parce que son armée manquait d’entraînement militaire, obsédée par le jeu. A cette époque, le golf se jouait avec des bâtons et des cailloux sur le paysage naturel.
Au XVIe siècle, le golf a quitté les côtes écossaises pour d’autres pays. Le roi Charles Ier d’Angleterre et Mary Queen of Scots sont crédités de la diffusion du golf en Angleterre et en France, respectivement. Mary Queen of Scots a demandé à des cadets militaires français de l’assister au jeu, appelés «caddies». Le terme est resté fidèle à nos jours, et ceux qui aiment le golf savent qu’un caddie ne se soucie pas seulement des clubs de golf, mais est un conseiller qui aide un golfeur à choisir le bon club et à élaborer une stratégie pour les coups techniques.
Alors que le golf était un jeu pour la famille royale à ses débuts, avec la révolution industrielle, les clubs et les balles de golf sont devenus produits en masse et assez bon marché pour les masses. Au milieu des années 1800, des championnats de golf nationaux et internationaux ont été créés dans des pays allant de l’Angleterre à l’Inde et aux États-Unis, et en 1900, le golf est devenu un sport olympique.
Les amateurs de golf d’aujourd’hui aiment le golf pour de nombreuses raisons. Les parcours verts roulants sont aménagés non seulement pour le défi technique, mais aussi pour la beauté. Les arbres et les lacs offrent un plaisir esthétique et un environnement naturel pour les animaux, y compris les oiseaux, les écureuils, les poissons et, dans certains États comme la Floride, même les alligators. À l’ère des villes et des banlieues surpeuplées, le parcours de golf en plein air et venteux est un tonique.
En plus de la sérénité agréable d’un terrain de golf, les gens aiment aussi le golf à cause de l’exercice. Les parcours sont de 18 trous et peuvent être longs ou courts pour s’adapter à différents niveaux de compétence. Les parcours courts peuvent être facilement parcourus, tandis que beaucoup optent pour une voiturette de golf électrique sur les parcours longs. Même ainsi, un golfeur doit marcher du chariot à la balle pour chaque coup, ce qui représente beaucoup d’exercice. Le swing fait également travailler plusieurs muscles du haut du corps.
Les gens aiment aussi le golf à cause du défi. Bien que cela puisse sembler un jeu facile, il est très technique. Obtenir le bon swing fait toute la différence pour envoyer la balle partir du tee. Mettre sur le green nécessite un ensemble de compétences opposées qui comprend un œil aiguisé, le choix de la bonne ligne et l’application de la bonne quantité de force.
Enfin, beaucoup aiment le golf parce que c’est un jeu social. Souvent appelées sport de gentleman, les femmes aiment aussi le golf parce que c’est un sport sans contact que presque tout le monde peut pratiquer avec un peu de pratique. Qu’il s’agisse de concourir pour des titres dans des tournois locaux ou internationaux, ou de jouer pour le plaisir lors d’un après-midi de farniente, le golf est un sport qui a beaucoup à offrir à tous les âges et aux deux sexes. Essayez-le et vous découvrirez peut-être que vous aimez aussi le golf.