Le terme selle est un terme équestre utilisé pour désigner à la fois un style d’équitation et un type particulier de selle. Lorsqu’il monte en amazone, le cavalier s’assoit sur le côté plutôt qu’à califourchon sur le cheval, ce qui signifie que les deux jambes sont repliées du même côté du corps du cheval, plutôt que positionnées de manière à chevaucher la selle. Afin de rouler de côté en toute sécurité, une selle spécialement conçue appelée selle latérale est utilisée.
Les racines de l’équitation en amazone remontent à des centaines d’années, bien que la technique d’équitation soit principalement réservée aux femmes. Dans la tradition européenne, bien que les femmes montaient à cheval, il était considéré comme inapproprié pour elles de monter à califourchon. Dès le 11ème siècle, les femmes montaient dans des selles spécialement conçues qui ressemblaient à des fauteuils, avec une planche de bois sur laquelle reposer leurs pieds. Ces selles manquaient probablement de sécurité et le design a été affiné au XVe siècle pour rendre la conduite à la fois plus confortable et plus sûre. La conception a peu changé depuis lors, bien que la plupart des équestres modernes préfèrent monter à califourchon, en raison du problème de sécurité.
Une amazone a deux arçons, l’un légèrement décentré et l’autre en dessous. Traditionnellement, une amazone est conçue pour que les cavaliers s’assoient sur le côté gauche du cheval, bien que chaque côté soit techniquement correct. Le pommeau supérieur est également connu sous le nom de corne, et le cavalier balance sa jambe supérieure par-dessus la corne, tandis que la jambe inférieure est repliée sous la corne bondissante, ou deuxième pommeau, qui est incurvé pour enfermer le haut de la jambe. Le bas de la jambe est placé dans un étrier et le cavalier est prêt à rouler.
Apprendre à monter en amazone nécessite une formation en technique de conduite. Le cavalier doit porter un fouet à utiliser sur le côté extérieur du cheval pour les repères, et doit également apprendre à tenir un siège équilibré et uniforme. Le cheval doit également être entraîné à porter un cavalier en amazone, car le poids décentré peut être une sensation étrange pour un cheval habitué à une équitation plus conventionnelle. L’ajustement de la selle au cheval et au cavalier est également très important, car une selle mal ajustée peut entraîner des plaies de selle et d’autres inconforts pour les deux parties.
Bien qu’on ne s’attend plus à ce que les femmes montent en amazone, certaines organisations équestres existent pour promouvoir l’équitation en amazone, et de nombreux concours hippiques proposent un cours d’équitation ou permettent aux cavaliers de concourir dans des classes régulières. Un cavalier qualifié en amazone peut chasser, sauter et pratiquer le dressage avec aisance, souvent à la stupéfaction des cavaliers entraînés de manière conventionnelle. Les cavaliers de sidesaddle ont également tendance à porter une habitude d’équitation traditionnelle, qui consiste en un tablier complet pour couvrir le jodhpurs d’équitation porté en dessous. Le tablier n’est pas en fait une jupe ample, mais il est conçu pour en ressembler jusqu’à ce que le cavalier descende, moment auquel le dos ouvert deviendra apparent.