L’une des principales raisons pour lesquelles nous utilisons des oreillers est liée à la relation compliquée entre notre tête, notre cou et notre colonne vertébrale. Lorsqu’une personne marche debout pendant la journée, la tête et le cou sont maintenus en alignement vertical sur la colonne vertébrale par un arrangement complexe de muscles et de tendons. Pendant le sommeil, cependant, beaucoup de ces muscles se détendent, faisant tomber la tête en arrière ou en avant. Cela exerce une pression supplémentaire sur les muscles du cou et les vertèbres, ce qui à son tour déclenche une raideur des muscles du dos et de la colonne vertébrale.
La solution à cette situation douloureuse est d’élever la tête et le cou jusqu’à ce qu’ils soient de nouveau alignés avec la colonne vertébrale, quelle que soit la position de sommeil. Le moyen le plus simple d’obtenir cet alignement pris en charge est d’utiliser un oreiller pour obtenir le bon angle. Lorsque la tête, le cou et la colonne vertébrale sont de nouveau alignés, une personne devrait pouvoir respirer plus facilement et avoir une meilleure circulation.
Il existe plusieurs formes différentes d’oreillers de soutien, tous conçus pour résoudre différents problèmes d’alignement. Un oreiller orthopédique est utilisé par la plupart des dormeurs la nuit pour maintenir la tête, la colonne vertébrale et les genoux dans une position de sommeil confortable. Certaines personnes utilisent des oreillers entre leurs genoux ou leurs cuisses pour soutenir le bas du dos et les hanches. Un oreiller lombaire peut également combler l’espace entre le bas du dos et une chaise ou un matelas.
Un oreiller cervical ou cervical spécial peut également fournir un soutien supplémentaire tout en se reposant en position verticale. L’oreiller cervical s’enroule autour du cou de la personne pour pousser légèrement la tête vers l’avant. Certains utilisateurs trouvent qu’un oreiller cervical de taille inappropriée peut faire tomber la tête de l’utilisateur trop en avant, ce qui affecte la respiration et crée plus de tension sur la nuque ou le haut du dos.
Historiquement, les premiers oreillers en tissu étaient appréciés presque exclusivement par les familles royales et d’autres citoyens fortunés. Les citoyens et les paysans de la classe inférieure ont peut-être fabriqué des oreillers rudimentaires à partir de paille, mais il est plus probable qu’ils aient utilisé leurs propres bras pour se soutenir pendant leur sommeil. L’utilisation généralisée des oreillers n’était pas possible jusqu’à ce que la révolution industrielle fasse de la production en gros de tissus une réalité abordable.
Cependant, certaines cultures anciennes n’utilisaient pas d’oreillers en tissu doux et en rembourrage. Les oreillers étaient souvent taillés dans des blocs de pierre ou de bois durs, qui maintenaient la tête et la colonne vertébrale du dormeur alignées, mais ne pouvaient pas revendiquer le confort comme l’un de ses avantages. Heureusement, les oreillers modernes sont disponibles avec du duvet, du caoutchouc mousse, de la mousse à mémoire thérapeutique ou des écales de sarrasin. L’astuce consiste à trouver le nombre approprié d’oreillers pour obtenir un alignement idéal pour une nuit de sommeil confortable.