The Amityville Horror est le titre d’un livre écrit par Jay Anson qui raconte l’histoire prétendument vraie de la famille Lutz après son emménagement au 112 Ocean Avenue à Amityville, New York. Le livre relate les rencontres paranormales que les Lutz prétendent avoir eues pendant le peu de temps qu’ils ont vécu dans la maison, et de nombreuses controverses ont tourné autour de la validité des récits et de l’exactitude de leur récit. Alors que les éléments contestés de l’histoire de Lutz sur l’horreur d’Amityville restent en question, la maison d’Ocean Avenue était en fait le site du meurtre brutal de la famille Defeo.
La famille Lutz a emménagé dans la maison en décembre 1975 en sachant que Ronald Defeo Jr. avait abattu six membres de sa famille dans la maison un an auparavant. George et Kathleen Lutz ont décidé que ce ne serait pas un problème pour eux et ils ont emménagé dans la maison avec leurs enfants ; la famille y resta moins de trente jours. L’horreur d’Amityville avait commencé et chaque membre de la famille a commencé à vivre ses propres événements paranormaux personnels.
Le premier événement paranormal considéré comme faisant partie de l’horreur d’Amityville s’est produit lorsque la famille Lutz a demandé à un prêtre de bénir la maison à la demande d’un ami de George Lutz. Après avoir répandu de l’eau bénite et prié, le prêtre a affirmé avoir entendu la voix d’un homme protester d’un ton bourru et lui dire de Sortez. Il l’a fait et a conseillé à George Lutz de garder sa famille hors de cette pièce particulière de la maison.
D’autres activités paranormales ont persisté et l’horreur d’Amityville est devenue plus intense. Kathleen Lutz a commencé à faire des cauchemars sur les meurtres de Defeo; George Lutz se réveillait tous les soirs vers trois heures du matin, juste au moment où les meurtres de Defeo avaient eu lieu ; Missy Lutz a développé un ami imaginaire avec la forme d’un cochon et des yeux rouges démoniaques; les murs laissaient couler de la bave verte ; et des bruits étranges pouvaient être entendus dans toute la maison.
Après que la famille Lutz ait quitté la maison Amityville Horror, d’autres résidents ont emménagé et aucun ne s’est plaint d’activité paranormale. Une grande partie de l’histoire de la famille Lutz a été contestée au cours des décennies qui ont suivi l’horreur d’Amityville, et de nombreux critiques ont affirmé que George et Kathleen Lutz avaient carrément menti sur leurs expériences dans la maison. Alors que le livre était basé sur des événements réels supposés, son marketing l’appelait une «histoire vraie», donnant ainsi de la validité à tous les aspects du livre. George Lutz a déclaré plus tard que le livre était en grande partie vrai.
Plusieurs films ont été tournés sur l’horreur d’Amityville et l’histoire reste un incontournable de la culture pop, malgré sa controverse toujours vive. La maison sur Ocean Avenue a été modifiée, tout comme son adresse, pour dissuader les touristes de rechercher la résidence privée.