Dans la plupart des endroits, il est tout à fait possible de se rendre aux urgences sans assurance, mais que cela signifie ou non que la visite est gratuite est en grande partie une question de circonstance. Certains endroits, y compris les États-Unis, ont adopté des lois qui exigent que le personnel des salles d’urgence (ER) s’occupe de toute personne qui entre, quelle que soit la capacité de payer du patient. Dans de nombreux cas, ces patients reçoivent des soins à prix réduit, mais pas toujours. Cela dépend beaucoup de la gravité de la maladie et des coûts impliqués dans la gestion des laboratoires, les examens et les tests de diagnostic. Même les personnes assurées trouvent souvent que les visites aux urgences sont très coûteuses. Si vous n’avez pas d’assurance ou n’avez pas une couverture complète, vous voudrez peut-être envisager des alternatives, comme des cliniques sans rendez-vous ou des centres de soins d’urgence, pour les moments où votre état ne met pas votre vie en danger.
Comment fonctionnent les urgences
Une salle d’urgence est généralement la partie la plus accessible de tout hôpital. C’est là que les patients arrivent lorsqu’ils sont transportés en ambulance, et c’est là que les gens entrent souvent à l’hôpital lorsqu’ils ont besoin de soins immédiats. La plupart des hôpitaux organisent leurs urgences selon un système de triage, où les personnes sont traitées en fonction de la gravité de leur état plutôt que de la personne arrivée en premier. De cette façon, le personnel médical est en mesure de fournir le meilleur traitement possible aux personnes souffrant de blessures potentiellement mortelles ou critiques.
Les choses dans les urgences ont tendance à être très rapides, en particulier dans les véritables urgences. En tant que tel, il est relativement rare que les médecins ou les administrateurs interrogent une personne sur la couverture d’assurance avant de commencer le traitement. Aux États-Unis et dans d’autres endroits, poser des questions sur la capacité de payer est en fait illégal. À cet égard, donc, si vous vous rendez aux urgences sans assurance, vous serez soigné. C’est vraiment important si votre vie est en jeu. Cependant, vous serez probablement facturé pour la visite, et les coûts impliqués pourraient être très élevés.
Différences juridictionnelles
Différents pays et même différentes localités gèrent leurs services médicaux d’urgence selon leurs propres règles et stipulations. Vous pouvez constater des disparités politiques entre les pays, et le type de soins que vous recevez dépendra souvent de l’endroit où vous vous trouvez et des règles en vigueur. Dans de nombreux endroits, il existe un certain nombre d’hôpitaux publics où tout le monde peut se faire soigner, mais les hôpitaux privés sont réservés aux personnes bénéficiant de certains plans de santé ou de certains forfaits d’assurance. Vous ne pourrez probablement pas accéder à l’un de ces types d’établissements si vous n’êtes pas membre ou si vous n’avez pas été pré-approuvé. Le personnel médical peut vous soigner si vous êtes mourant ou proche de la mort, mais il peut également vous orienter vers des établissements publics, quelle que soit votre situation. Cela dépend beaucoup de l’endroit et des lois générales.
Politiques américaines
Aux États-Unis, une personne peut se rendre aux urgences sans assurance, mais le traitement ne sera généralement couvert par le régime social du gouvernement que si certaines conditions sont remplies. En 1986, une loi fédérale a été adoptée obligeant tous les hôpitaux qui participent au programme fédéral Medicare, qui est presque tous les hôpitaux des États-Unis, à accepter les patients des salles d’urgence, qu’ils aient une assurance ou les ressources financières pour payer. Cette loi contient cependant certaines stipulations sur ce qui est considéré comme une urgence et une «échelle mobile» de ce que les hôpitaux peuvent facturer pour divers services fournis.
La loi fédérale exige que l’hôpital d’accueil évalue l’état du patient et prodigue les soins nécessaires pour le stabiliser sans se renseigner sur sa capacité de payer. L’hôpital ne peut pas transférer un patient tant que son état n’est pas stabilisé, à moins que l’état nécessite des installations au-delà de la portée de l’hôpital d’accueil. Par exemple, un petit hôpital peut transférer un patient vers un plus grand hôpital avec un centre de traumatologie afin de mieux soigner le patient.
La loi s’applique également aux compagnies d’assurance qui peuvent essayer d’exiger illégalement une autorisation préalable pour une visite aux urgences. Il stipule clairement qu’un patient ne peut se voir refuser des soins dans une salle d’urgence en attendant de recevoir l’autorisation préalable d’un fournisseur d’assurance. Après avoir reçu un traitement, cependant, vous pourriez faire face à une bataille avec votre compagnie d’assurance si vous avez reçu des traitements que la compagnie considère comme non autorisés.
Affectation des coûts
Même les hôpitaux qui acceptent et traitent des patients sans assurance fournissent rarement leurs services gratuitement. Obtenir un traitement ne signifie pas que le patient n’est pas responsable des factures médicales qui en résultent. Si vous n’avez pas d’assurance, vous devrez probablement conclure un accord de paiement avec l’hôpital pour les soins que vous avez reçus aux urgences. Il y a très peu de cas où un patient sera gracié du paiement, et ce n’est généralement pas le cas que les sans-abri ou les familles à faible revenu soient épargnés par le coût élevé du traitement d’urgence.
Mesurer la gravité d’une condition
La pertinence d’une visite aux urgences peut dépendre dans une certaine mesure de la gravité de votre état. Certaines conditions justifient des soins médicaux dans une salle d’urgence, peu importe le coût; il s’agit généralement de situations qui mettent votre santé ou votre vie en danger ou où les fonctions corporelles ou les organes sont gravement altérés. Cela inclurait également généralement quelque chose comme une femme enceinte en travail, s’il n’y a pas assez de temps pour la transférer en toute sécurité dans un autre hôpital.
De nombreuses affections, maladies et blessures peuvent être considérées comme non urgentes si elles ne constituent pas une menace directe pour la vie d’un patient. Dans ces cas, les patients qui n’ont pas d’assurance peuvent être refoulés et orientés vers d’autres établissements médicaux. Si tel est votre cas, vous voudrez peut-être également envisager différentes alternatives – comme les cliniques de soins d’urgence ou les centres de santé sans rendez-vous communautaires – uniquement à titre de mesure d’économie.