En 1979, le président Jimmy Carter a installé 32 panneaux solaires à la Maison Blanche, en grande partie en réaction aux chocs pétroliers des années 1970. En 1973, l’embargo pétrolier de l’OAPEC avait semé la confusion et la peur aux États-Unis, obligeant les automobilistes à faire la queue pour l’essence – s’ils pouvaient trouver une station qui avait même du carburant. La crise a souligné la dépendance des États-Unis vis-à-vis des combustibles fossiles et a suscité un intérêt important pour les énergies alternatives. Cependant, les panneaux solaires – qui avaient été utilisés pour alimenter le chauffe-eau de la Maison Blanche – n’ont pas duré longtemps. Le président Ronald Reagan les a fait enlever en 1986 alors que le toit de la Maison Blanche était refait. réponse au soutien américain à Israël dans la guerre du Yom Kippour. Le deuxième choc pétrolier s’est produit en 1970, déclenché par la révolution iranienne.
L’énergie solaire, aller-retour :
L’OAPEC a déclaré l’embargo pétrolier de 1973 contre le Canada, le Japon, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les États-Unis.
La moitié des panneaux solaires qui généraient autrefois de l’énergie à la Maison Blanche ont ensuite été installés sur le toit de la cafétéria de Unity College dans le Maine.
Le président Barack Obama, qui a placé les questions environnementales au cœur de sa présidence, a réinstallé des panneaux solaires à la Maison Blanche en 2010.