Après que le Dakota du Nord ait obtenu le statut d’État aux États-Unis, le colonel représentant de l’État John H. Fraine a proposé une législation pour la conception du drapeau de l’État du Dakota du Nord le 1er janvier 1911. Le projet de loi de Fraine a finalement été adopté, mais l’opposition à la conception a ensuite commencé à faire surface. Un projet de loi du Sénat a créé une commission pour étudier la question de savoir si le drapeau de l’État doit être changé. Les suggestions de modifications de la commission ont finalement été rejetées et la conception originale du drapeau est restée.
À l’origine, l’État du Dakota du Nord faisait partie du plus grand territoire du Dakota. « Dakota » est le mot indien Sioux pour ami. Cette zone comprenait des terres qui sont maintenant les États occidentaux du Dakota du Sud, du Wyoming et du Montana. Le Dakota du Nord est devenu le 39e État à adhérer à l’Union, bien qu’il ne soit toujours pas certain que la proclamation admettant l’État ait été signée avant ou après celle du Dakota du Sud.
Le Dakota du Nord est parfois appelé l’État de Roughrider. Cela fait référence au nom de la cavalerie des volontaires américains de Theodore Roosevelt qu’il a organisée pour combattre pendant la guerre hispano-américaine. L’État a adopté comme devise celle utilisée par l’ancien territoire du Dakota, Liberty and Union, One and Inseparable, Now and Forever. Des tentatives ont été faites pour changer le nom de l’État du Dakota du Nord en simplement Dakota, mais elles ont été rejetées.
En 1951, la Commission du drapeau du Dakota du Nord, créée par la législature, a examiné les modifications possibles du drapeau de l’État du Dakota du Nord. La commission a estimé que le drapeau ressemblait trop aux armoiries de l’armée américaine et ne symbolisait rien de spécifique à l’esprit ou à l’histoire du Dakota du Nord. Aucune suite n’a été donnée aux conclusions de la commission.
Les exigences du colonel Fraine concernant le drapeau de l’État du Dakota du Nord étaient très spécifiques. À une exception près, il s’agissait d’une copie exacte du drapeau de bataille régimentaire de l’infanterie du Dakota du Nord pendant la guerre hispano-américaine. Le seul changement apporté était que le nouveau nom de l’État a été ajouté sur un parchemin sous l’aigle qui était l’emblème central du drapeau régimentaire.
Le drapeau de l’État du Dakota du Nord est un pygargue à tête blanche américain aux ailes déployées sur un champ bleu foncé. L’aigle saisit une branche d’olivier dans une griffe et une paire de flèches dans l’autre, symbolisant la paix par la force. Tenu dans son bec se trouve une banderole ondulante sur laquelle sont inscrits les mots «Une nation composée de nombreux États».
Le plastron de l’aigle porte des armoiries de 13 bandes rouges et blanches suspendues à une crête bleue, représentant les 13 États d’origine. Un motif en bronze en forme d’éventail signifiant un soleil levant coiffe un champ de 13 étoiles au-dessus de la tête de l’aigle, symbole de la naissance d’une nouvelle nation. Sous l’aigle, un parchemin rouge bordé d’or contient la légende Dakota du Nord.