Un récepteur est la plaque tournante principale d’un système de cinéma maison. Tous les composants du système y sont câblés et il sert de contrôleur. Le facteur le plus important lors de la connexion des composants du cinéma est de s’assurer qu’ils disposent des ports d’entrée et de sortie appropriés, y compris les interfaces les plus récentes disponibles. Les téléviseurs haute définition (HDTV) utilisent une interface appelée High-Definition Multimedia Interface (HDMI), qui combine l’audio et la vidéo numériques. Même si votre téléviseur n’a pas d’interface HDMI, il est préférable de vous procurer un récepteur qui en dispose pour être prêt lorsque vous mettez à niveau le téléviseur à l’avenir.
Les lecteurs DVD et CD, les cartes graphiques informatiques, les moniteurs à cristaux liquides (LCD) et les appareils électroniques portables comme les appareils photo numériques et les téléphones portables migrent tous vers une nouvelle norme audiovisuelle appelée Unified Digital Interface (UDI). UDI est compatible avec le HDMI utilisé sur les téléviseurs HD. Avec les ports d’entrée et de sortie UDI sur votre récepteur, vous pourrez profiter des dernières interfaces pour les lecteurs DVD/CD et les appareils portables. Un appareil doté d’un port de sortie UDI peut également se connecter à une carte graphique d’ordinateur compatible UDI pour diffuser la télévision sur l’ordinateur.
Le récepteur doit également pouvoir accueillir des interfaces audio optiques ou numériques, ainsi qu’un câblage analogique gauche/droite de style plus ancien. En d’autres termes, il doit être rétrocompatible avec une technologie plus ancienne afin que vous puissiez mettre à niveau les composants existants à volonté.
Alors que les récepteurs stéréo ne prennent en charge que deux haut-parleurs, ceux conçus pour les home cinémas prennent en charge le son surround ou les systèmes à plusieurs haut-parleurs. La configuration la plus basique est un son surround 5-1, qui comprend cinq haut-parleurs et un subwoofer pour délivrer des basses. Les configurations plus récentes incluent un son surround 6-1 et 7-1, ou des systèmes de sept et huit haut-parleurs respectivement, avec un subwoofer inclus dans chaque boîtier.
L’appareil peut également prendre en charge un deuxième ensemble d’enceintes de son surround distantes. Ces haut-parleurs pourraient être situés dans une chambre ou sur une terrasse. Les haut-parleurs de son surround distants peuvent être activés séparément du système de haut-parleurs principal.
Pour configurer facilement un système surround, recherchez un récepteur qui offre un étalonnage automatique. Ces appareils sont livrés avec un petit microphone et un port microphone avant. Le microphone est placé dans la zone où vous souhaitez que le son soit optimal, comme sur un canapé face à face au niveau des oreilles. En engageant le programme d’étalonnage, le récepteur émet une série de signaux et d’effets sonores, mesurant électroniquement lorsque la sortie de chaque haut-parleur atteint le microphone. Ses canaux de haut-parleur s’ajustent automatiquement de sorte que, quelle que soit la distance du haut-parleur, les sons atteignent le microphone en même temps. Cela crée un « endroit idéal ».
Les fonctionnalités typiques incluent les paramètres d’égalisation, les commandes pour basculer entre les composants connectés et les menus de configuration à l’écran pour une navigation facile. Si vous prévoyez d’utiliser des appareils électroniques portables, recherchez les ports auxiliaires avant afin que vous n’ayez pas à passer la main derrière pour utiliser un appareil. Le prix que vous payez pour un récepteur dépendra de la puissance de l’ampli et de l’ensemble de fonctionnalités spécifiques. Puisqu’il s’agit de la plaque tournante du système de cinéma maison, c’est généralement de l’argent bien dépensé pour en obtenir un bon qui sera raisonnablement à l’épreuve du temps et vous offrira une expérience de cinéma maison à couper le souffle.