Beaucoup de gens qui n’ont pas connu de tremblement de terre ont l’impression que la partie dangereuse est le tremblement de terre lui-même. En fait, le temps qui suit un tremblement de terre est beaucoup plus dangereux, et savoir quoi faire à la suite d’un tremblement de terre est une partie importante de la préparation aux tremblements de terre. Les tremblements de terre peuvent causer une grande variété de dommages, et parfois les dommages sont extrêmement dangereux, mais pas très évidents, comme par exemple dans le cas d’un câblage électrique endommagé qui provoque des incendies dans les murs d’une structure.
Après la fin d’un tremblement de terre, la première chose que les gens doivent faire est d’évaluer la sécurité de leur environnement et de surveiller les personnes à proximité. Si les gens sont à l’intérieur, c’est une bonne idée d’évacuer, car les tremblements de terre peuvent provoquer une instabilité structurelle, ce qui entraînera l’effondrement d’un bâtiment. Si les survivants sentent du gaz ou voient des produits chimiques renversés, ils doivent quitter la zone immédiatement. De même si des flammes ou des étincelles électriques sont repérées.
Les victimes doivent être rapidement vérifiées pour les blessures, en mettant l’accent sur l’ABC : voies respiratoires, respiration et circulation. Si une personne a des blessures graves ou une blessure présumée à la tête ou à la colonne vertébrale, elle ne doit pas être déplacée. Il est également déconseillé de tenter de dégager les épaves des victimes piégées, à moins qu’elles ne soient en danger immédiat de mort, car des tas d’épaves instables peuvent blesser encore plus les gens lorsqu’ils sont déplacés par des personnes qui ne sont pas expérimentées. Si des personnes sont laissées dans un bâtiment en raison de blessures ou si elles sont piégées, le bâtiment doit être clairement marqué pour indiquer qu’il y a des personnes à l’intérieur.
Si une panne suspectée de service, telle qu’une conduite de gaz, d’électricité, d’eau ou d’égout est identifiée, elle doit être signalée aux services d’urgence et au service public. Les services d’urgence sont généralement déployés après un tremblement de terre, et ils peuvent également être appelés sur les lignes d’urgence. Garder une liste de numéros d’urgence à portée de main est une bonne idée pour se préparer à des situations comme après un tremblement de terre. Les téléphones ne doivent être utilisés qu’en cas d’urgence, pour éviter d’obstruer le système téléphonique, et les survivants doivent écouter les radios à piles pour obtenir des informations.
Les viaducs et les ponts doivent être évités jusqu’à ce qu’ils aient été dégagés par les services d’urgence après un tremblement de terre. Les personnes qui vivent près de l’océan doivent être attentives aux avertissements de tsunami, et les personnes qui vivent avec d’autres peuvent vouloir établir un point de rencontre d’urgence afin que s’ils se séparent lors d’un événement comme un tremblement de terre, ils sachent où aller pour se retrouver. Il est également important d’être à l’affût des répliques, car certaines répliques peuvent être aussi graves ou plus graves que le séisme initial, causant des dommages supplémentaires.
Une fois que les structures ont été dégagées pour l’entrée après un tremblement de terre, les gens doivent être prudents lorsqu’ils ouvrent les tiroirs, les armoires et les placards, car les objets peuvent avoir bougé pendant le tremblement de terre. Attendre que tous les services publics aient été nettoyés est également fortement encouragé, et les gens doivent rester à l’écart des lignes électriques en panne, des signes de déversement de produits chimiques et des sites marqués comme dangereux par les services d’urgence.
Pour se préparer aux événements après un tremblement de terre, les gens doivent assembler un kit de sécurité contre les tremblements de terre, qui peut également servir de kit d’urgence générale ou de catastrophe. Des fournitures de nourriture, d’eau potable, de médicaments, de piles, de radios, de lampes de poche, de fournitures médicales, de vêtements et de couvertures doivent être stockées dans le kit, ainsi que de la nourriture et de l’eau pour les animaux domestiques. De nombreuses personnes aiment également conserver des copies de documents importants tels que des certificats de naissance, des actes de résidence et de voiture et des passeports dans le kit, afin qu’il soit facilement accessible au besoin, et garder de l’argent à portée de main est également une bonne idée. En règle générale, il devrait y avoir suffisamment de fournitures dans une trousse d’urgence pour se débrouiller pendant 72 heures sans assistance.