Guernesey est une petite dépendance du Royaume-Uni. Il couvre 30 miles carrés (78 km²), ce qui en fait la onzième plus petite nation ou territoire au monde. Il est situé dans la Manche, entre l’Angleterre et la France.
La région était autrefois rattachée au continent européen, jusqu’à ce que l’élévation du niveau de la mer en fasse une île il y a près de 8000 XNUMX ans. Des structures néolithiques peuvent être trouvées dans toute l’île datant de cette période. Les Britanniques se sont finalement installés à Guernesey à l’époque où ils se sont installés en Normandie, imprégnant la région d’une grande partie de leur culture.
Il a ensuite été annexé par le duché de Normandie, et en fait le souverain d’Angleterre est toujours appelé à Guernesey comme duc de Normandie. Lorsque les Normands s’emparèrent de la couronne anglaise en 1066, la région devint une partie de l’Angleterre. En 1204, la France a reconquis la Normandie et les habitants de Guernesey ont choisi de rester fidèles à l’Angleterre plutôt qu’à la France. La France, cependant, envahit et revendique les îles. Les Anglais les ont récupérés l’année suivante et ont construit des fortifications pour se défendre contre les Français.
La région était considérée comme une base stratégique précieuse pour les Anglais en cas d’une future invasion de la Normandie, ce qui était une possibilité bien réelle tout au long du XIIIe siècle. Pour cette raison, les îles ont continué à être fortifiées et une présence militaire de taille décente y était en garnison. Le contrôle anglais des îles a été confirmé au milieu du XIIIe siècle lors du traité de Paris.
Guernesey a été disputée par les Français et les Anglais au cours des siècles. À la fin du XVe siècle, une bulle papale a déclaré Saint-Pierre-Port un territoire neutre, mettant ainsi fin au harcèlement français. À la fin du XVIe siècle, la reine Elizabeth a établi une grande charte qui a accordé à la région une grande autonomie, dont elle jouit encore aujourd’hui. Au cours des grandes guerres avec la France au XVIe siècle, de nombreux marchands opérant hors de la région sont devenus corsaires, profitant de leur proximité avec la France pour s’attaquer aux navires français, mais renonçant dans la foulée à la neutralité qui leur était accordée par le pape. Les corsaires ont eu tant de succès contre les navires français, mais aussi espagnols et américains, que Westminster a un jour plaisanté en disant que Guernesey pouvait être considérée comme l’une des grandes puissances navales du monde.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Guernesey a été occupée par les forces allemandes qui ont envahi la France métropolitaine. L’Allemagne était déterminée à tenir l’île à tout prix, et beaucoup de ressources ont été consacrées au développement de défenses incroyablement solides, dont la plupart existent encore dans toute l’île. Un camp de concentration a également été construit sur la petite île d’Aurigny à Guernesey.
Bien qu’une dépendance du Royaume-Uni – un bailliage, en fait – Guernesey est autonome et dispose d’une grande autonomie. Un domaine où cette autonomie est particulièrement visible est celui de la fiscalité, très libérale, qui a rendu le territoire attractif pour nombre de banques et d’assurances, contribuant ainsi à soutenir l’économie locale.
Les principales attractions touristiques de Guernesey sont des points d’intérêt historique. Il existe un certain nombre de sentiers historiques, avec des promenades autoguidées et guidées. Ces lieux vitrines tels que le Château Cornet, le Musée de l’Occupation Allemande, de nombreux sites néolithiques, le Prieuré de Sainte-Marie, et les nombreuses églises paroissiales réparties dans toute la région.
Des vols arrivent régulièrement dans la dépendance de la Grande-Bretagne et de la France, ainsi que de quelques autres pays d’Europe. Des ferries circulent également régulièrement depuis la France et l’Angleterre.