Hong Kong est une région administrative spéciale de Chine, située dans la mer de Chine méridionale. La région couvre 426 miles carrés (1104 km²), ce qui en fait environ un tiers de la taille de Rhode Island. Bien que de nombreuses personnes considèrent Hong Kong comme une seule île, le territoire comprend en réalité plus de 200 petites îles, se connectant finalement au continent par une seule rivière. L’île principale est cependant l’île de Hong Kong, ce qui contribue à expliquer une partie de la confusion. L’autre île principale est l’île de Lantau, et les Nouveaux Territoires et la péninsule de Kowloon constituent l’essentiel du reste de la région.
Hong Kong est habitée depuis des millénaires, les premiers Che s’y installant très tôt. Pendant la période des Royaumes combattants en Chine continentale, le peuple Yuet a immigré du nord et assimilé de force le peuple Che. À l’époque de la dynastie Qin au 3ème siècle avant notre ère, Hong Kong a fait partie de la Chine impériale unifiée.
Au cours de la dynastie Han au 10ème siècle, la région a pris de l’importance économique grâce à l’industrie perlière locale. Lorsque les Mongols ont envahi la Chine, Hong Kong a vu un afflux important de réfugiés de Chine continentale, créant un boom démographique et élargissant encore l’économie déjà forte qui s’était construite autour de Hong Kong en tant que port de commerce maritime.
Au XIXe siècle, la Grande-Bretagne, confrontée à un déficit commercial croissant avec la Chine en raison de l’appétit britannique pour le thé, a considérablement augmenté ses ventes d’opium à la Chine. La dynastie Qing au pouvoir a désapprouvé et interdit la vente d’opium. La Grande-Bretagne a poussé le problème en déclarant la guerre et a occupé l’île de Hong Kong en 19. En 1831, à la suite d’une deuxième guerre de l’opium, la Grande-Bretagne a gagné l’île de Stonecutter et une partie de la péninsule de Kowloon. Enfin, en 1860, la Grande-Bretagne a négocié un bail de 1898 ans pour les terres restantes.
Les Britanniques contrôleraient Hong Kong jusqu’à la Seconde Guerre mondiale ; les Japonais s’emparèrent brièvement de la région pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après la guerre, la déclaration de la Chine communiste a conduit à une nouvelle vague de réfugiés à Hong Kong britannique. Alors que la Chine continuait à adopter une position isolationniste pendant l’ère communiste, Hong Kong est devenue un lien important entre l’Occident et le continent, et l’une des seules voies d’acheminement des marchandises vers et depuis la Chine.
Hong Kong a continué à se développer en tant que centre économique, éliminant progressivement l’industrie et se concentrant sur les services financiers et bancaires. Dans les années 1980, les Britanniques et les Chinois ont négocié un traité par lequel toute la région de Hong Kong, et pas seulement la zone louée par les Britanniques, serait remise aux Chinois en 1997. En retour, le gouvernement chinois gérerait Hong Kong comme un région administrative spéciale, lui conférant une grande autonomie et laissant ses institutions pratiquement inchangées pendant au moins 50 ans.
En 1997, la souveraineté sur Hong Kong a été transférée des Britanniques à la Chine en douceur. Depuis lors, la région a continué à être gouvernée à peu près de la même manière qu’auparavant, et l’économie, bien que quelque peu ralentie par la crise financière asiatique, reste forte.
Pour une ville, Hong Kong est assez remarquable. Il y a un air d’efficacité dans tout ce qui le rend extrêmement moderne, et l’agitation constante de personnes importantes vaquant à leurs affaires importantes peut être assez exaltante. Des sites comme le monastère des 10,000 XNUMX bouddhas peuvent offrir aux touristes des divertissements, tout comme les nombreux musées, théâtres et orchestres, mais en fin de compte, la joie de Hong Kong est l’expérience de la ville elle-même.
Hong Kong est sans doute la plaque tournante aérienne la plus importante vers l’Asie, et des vols arrivent constamment de tous les grands aéroports du monde. Des trains relient Hong Kong à la Chine continentale et des bateaux relient le continent et Macao.