Tsodilo est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le pays du Botswana près du désert du Kalahari. Il est connu pour sa forte concentration de peintures rupestres. Tsodilo est également incroyablement important pour le peuple San de la région, pour qui il a une grande signification spirituelle.
Tsodilo est composé de quatre collines distinctes, qui s’élèvent rapidement de la terre à des hauteurs d’environ 1,300 400 pieds (XNUMX m). Le paysage autre que les collines est plutôt progressif, avec des collines plus petites s’élevant occasionnellement. La terre est couverte de broussailles sèches et est assez désolée.
Chacune des quatre collines de Tsodilo est personnifiée et est nommée en fonction de cette personnification. La plus haute des collines, au sud, s’appelle Male Hill. A proximité se trouve la colline des femmes, qui est plus courte que la colline des hommes à environ 1,000 300 pieds (130 m), mais couvre beaucoup plus de superficie. Une colline plus courte, à environ 40 pieds (XNUMX m) se trouve à proximité de Female Hill, et est connue sous le nom de Child Hill. La quatrième colline n’est pas nommée aussi clairement, mais on dit qu’elle était l’épouse d’origine de Male Hill, avant qu’il ne la quitte pour Female Hill.
Female Hill est le site de la majorité des peintures rupestres pour lesquelles Tsodilo est internationalement connu, et c’est ici que la plupart des visiteurs voyagent en premier. Les peintures de Tsodilo offrent un aperçu approfondi de l’histoire de l’humanité, et la région est habitée depuis environ 30,000 XNUMX ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes zones habitées de la Terre.
Les peintures couvrent un large éventail de formes et de figures, avec quelques surprises pour les visiteurs. La plus emblématique des peintures de Tsodilo est probablement l’image d’un zèbre peint sur un affleurement rocheux. Cette peinture a été adoptée comme logo pour le département des musées et monuments du Botswana, et c’est l’image que l’on voit le plus souvent associée à Tsodilo. D’autres peintures incluent des figures humaines, principalement des San dans diverses poses rituelles. Certaines des peintures les plus surprenantes pour les visiteurs sont des animaux que les San n’auraient probablement jamais vus, comme des baleines et même des pingouins. Ces images suggèrent que les San ont eu des contacts avec des groupes extrêmement éloignés de leur patrie.
Beaucoup de gens rapportent un sentiment très étrange lorsqu’ils visitent Tsodilo. Certains décrivent le sentiment comme l’un des esprits étant tout autour, tandis que d’autres le décrivent simplement comme un malaise. D’autres encore trouvent la sensation agréable et ont l’impression que l’air est chargé d’une spiritualité profondément enracinée. L’Afrikaner Sir Laurens van der Post décrit dans ses écrits une époque où lui et ses compagnons chassaient la viande de gibier dans la région, même si leur guide l’avait mis en garde contre cela. Peu de temps après, ils ont découvert que leur équipement électronique était en panne et ils ont été attaqués à plusieurs reprises par des abeilles. Ils ont finalement écrit des excuses aux esprits de Tsodilo, moment auquel il a déclaré que les anomalies avaient cessé.
Les San croient que la colline féminine est l’endroit où de nombreux dieux se reposent et tiennent leur cour, ce qui la rend similaire à la conception grecque du mont Olympe. Ils croient que Male Hill est l’endroit où le Premier Esprit a prié lorsqu’il a fini de créer le monde. Il y a une empreinte sur Male Hill qui est prétendument l’empreinte laissée par les genoux du Premier Esprit alors qu’il s’agenouillait en prière.