« L’homme est maître de tout et décide de tout. » Ces paroles de l’ancien président nord-coréen Kim Il-Sung incarnent la nation nord-coréenne, ou République populaire démocratique de Corée du Nord. La Corée du Nord est une nation largement entourée de mystère. Peu d’étrangers voient au-delà de ses frontières et même alors, ne voient généralement que ce que le gouvernement veut qu’ils voient.
La Corée du Nord est née après la Seconde Guerre mondiale, alors qu’elle était un territoire japonais très disputé. Finalement, les Soviétiques et les Américains ont convenu de diviser le pays en deux, chaque moitié reprenant les caractéristiques des forces d’occupation. Cette disparité s’est avérée être un compromis inconfortable et largement impraticable.
Les forces nord-coréennes, soutenues par la Chine, ont franchi la frontière du 38e parallèle le 25 juin 1950 pour tenter de convertir tout le pays en une société communiste. Les États-Unis ont rejoint la Corée du Sud dans le combat et le conflit coréen qui en a résulté a duré jusqu’au 27 juillet 1953. Les hostilités ont officiellement pris fin et les deux pays ont reculé, laissant la zone démilitarisée (DMZ) au 38e parallèle pour marquer les frontières. Ce no man’s land est toujours un lieu de tension et de peur.
Après la guerre de Corée, le monde a commencé à entendre parler du président éternel, Kim Il-Sung. Sa dictature stalinienne ne tolérait aucune opposition, aucune contestation, aucune pensée individuelle. Les étrangers étaient rarement autorisés à entrer en Corée du Nord et dans sa société entièrement contrôlée par l’État. Alors que l’économie de la Corée du Nord a prospéré pendant un certain temps, les inondations des années 1990 ont entraîné une grave famine. Comme pour de nombreux régimes totalitaires, le gouvernement nord-coréen a une politique officielle de militaire d’abord et cette politique d’aide aux militaires avant le peuple était dévastatrice. Une estimation indique que près de 2 millions de personnes sont mortes au plus fort de la famine, et que le pays ne s’est pas encore remis.
Un autre problème avec la Corée du Nord est son dirigeant actuel, Kim Jong-Il. Le fils de Kim Il-Sung, Kim Jong-Ilis le leader titulaire. Un véritable culte de la personnalité s’est développé autour de Sung et le calendrier nord-coréen commence même son année par l’année de sa naissance. Il est considéré par beaucoup comme presque divin. Le poste de président éternel a été retiré après la mort de Sung, et maintenant Kim Jong-Il est le président de la Commission de la défense nationale et le successeur de la direction. Il préfère être traité de « Cher Leader » par son peuple, et des rumeurs circulent depuis des années sur sa possible instabilité mentale.
Cette instabilité suscite des inquiétudes quant au programme nucléaire naissant de la Corée du Nord. Peu de pays dans le monde s’intéressent à ce qu’un homme comme Kim Jong-Il ait accès aux armes nucléaires. C’est l’une des questions les plus sensibles au monde en 2007. Les moyens diplomatiques et les pourparlers ont été largement utilisés pour désamorcer cette situation très tendue.
Les libertés religieuses, la liberté de la presse et d’autres droits humains ont également été sévèrement restreints en Corée du Nord. Le pays compterait quelque 200,000 XNUMX prisonniers politiques et des informations faisant état de torture, de viol, de travail forcé et de famine sont monnaie courante. Amnesty International et d’autres organisations de défense des droits humains citent la Corée du Nord comme l’un des pires auteurs de violations des droits humains au monde.
Bien que la Corée du Nord essaie de stimuler le tourisme, la plupart de ses touristes sont chinois ou sud-coréens. Les voyageurs occidentaux sont soumis à une fouille et à une détention pour des infractions mineures, il est donc conseillé à ceux-ci d’être extrêmement prudents lorsqu’ils sont dans le pays.
Les Américains souhaitant se rendre en Corée du Nord doivent avoir un visa chinois à deux entrées, car les voyages depuis la Corée du Sud à travers la DMZ sont rares. Ces citoyens doivent également avoir un passeport américain valide et doivent embaucher du personnel de sécurité pour les escorter pendant qu’ils sont dans le pays. Le département d’État américain avise les voyageurs que toute communication qu’ils ont avec qui que ce soit sera probablement surveillée. Le département d’État avertit également les touristes d’avoir plusieurs copies de leurs passeports et de tous les documents de voyage disponibles pour une inspection immédiate. Les États-Unis n’entretiennent aucune relation diplomatique avec la Corée du Nord, mais une aide consulaire limitée peut être obtenue auprès de l’ambassade de Suède à Pyongyang, la capitale. Le département d’État a beaucoup plus d’informations sur les voyages en Corée du Nord sur son site Web à l’adresse : http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_988.html