La Micronésie peut désigner soit une zone de l’océan Pacifique au nord-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, soit les États fédérés de Micronésie, une nation insulaire de la région. Alors que la plus grande région de la Micronésie englobe huit territoires différents, dont Guam, Palau, Nauru et les îles Marshall, cet article traitera des États fédérés de Micronésie.
Le pays est un État souverain qui a obtenu son indépendance en 1986. Anciennement partie d’un territoire sous tutelle des Nations Unies sous l’administration des États-Unis, la Micronésie a maintenant un pacte de libre association avec les États-Unis.
La Micronésie se compose de 607 îles, divisées en quatre états : Chuuk, Kosrae, Pohnpei et Yap. Les îles ont d’abord été colonisées par les ancêtres des Micronésiens d’aujourd’hui il y a plus de 4,000 500 ans, et Yap est finalement devenue le centre d’un empire micronésien basé sur un chef. L’île de Pohnpei, la plus grande île des États fédérés de Micronésie, était le siège de la dynastie Saudeleur, qui régna de 1450 à XNUMX environ. Nan Madol, une série d’îles et de canaux artificiels au large de la côte de Pohnpei, est parfois appelée la Venise du Pacifique.
Les Européens ont rencontré pour la première fois les îles micronésiennes au XVIe siècle. Les Portugais ont établi le premier contact, et les Espagnols ont rapidement suivi et pris le contrôle politique de la région. En 16, les Espagnols vendirent leurs possessions micronésiennes à l’Allemagne. La Micronésie a changé de mains pendant les deux guerres mondiales, devenant un territoire japonais en 1899 et un territoire sous tutelle des États-Unis sous l’égide des Nations Unies après la Seconde Guerre mondiale. Les États fédérés de Micronésie ont établi leurs frontières actuelles avec une constitution de 1914.
La Micronésie est devenue indépendante en 1986 et la constitution de 1979 est toujours en vigueur. Le pays a un Congrès monocaméral avec 14 membres élus au suffrage universel. Chacun des quatre États micronésiens est représenté par un sénateur, et le Congrès élit un président et un vice-président parmi ces quatre sénateurs. Le président et le vice-président nomment les membres du cabinet.
L’économie micronésienne repose en grande partie sur l’agriculture de subsistance et la pêche. L’extraction du phosphate et la pêche au thon à la palangre sont actuellement les seules industries viables sur les îles. Le pays dépend fortement de l’aide monétaire des États-Unis.
Bien que la monnaie officielle de la Micronésie soit le dollar des États-Unis, les grandes roues en calcaire, ou pierres Rai, sont la forme traditionnelle de monnaie à Yap. Les pierres, extraites à l’origine à Palau, peuvent être très grosses et lourdes, la plus grosse pesant quatre tonnes. Leur valeur est augmentée par un bon savoir-faire et une histoire remarquable. Ils sont rarement déplacés, mais Yapese sait à qui appartient chaque pierre. Les pierres Rai sont encore échangées à des fins traditionnelles, par exemple pour marquer certaines transactions sociales.
La population de la Micronésie est presque 100 % insulaire du Pacifique et asiatique, bien que certains Européens, Américains et Australiens vivent sur les îles. Les Micronésiens sont linguistiquement et culturellement diversifiés. L’anglais est devenu la langue du gouvernement et de l’éducation, mais partage le statut de langue officielle avec le Chuukese, le Kosraean, le Pohnpeian, l’Ulithian, le Woleaian et le Yapese. Une pléthore d’autres langues sont également parlées en Micronésie.