Le Kosovo est un petit pays d’Europe de l’Est qui faisait autrefois partie de la Serbie. Il a déclaré son indépendance en 2008, bien que la Serbie ait refusé de le reconnaître. Le pays couvre 4,200 10,890 milles carrés (XNUMX XNUMX km carrés) et partage des frontières avec l’Albanie, le Monténégro et la République de Macédoine.
La région qui est maintenant le Kosovo est habitée depuis des millénaires. Son histoire ancienne est quelque peu obscure, mais il semble que la région ait été contrôlée à différentes époques par diverses tribus thraces et illyriennes, les ancêtres du peuple albanais. Finalement, la région a été entièrement occupée par l’Empire romain.
À la fin du VIe siècle, le peuple slave est arrivé dans les Balkans et a commencé à s’installer, assimilant le Kosovo à ses différents royaumes et empires. Le Kosovo faisait partie de l’empire bulgare du milieu du IXe siècle au début du XIe siècle. Au XIe siècle, l’Empire byzantin s’empare de la région. Au début du 6ème siècle, la Serbie a pris le contrôle, le conservant jusqu’à ce que la Serbie s’effondre sur elle-même au milieu du 9ème siècle.
Avec le vide du pouvoir laissé par la Serbie, l’Empire ottoman s’est installé dans la région, créant rapidement le Kosovo comme territoire de l’Empire. Au cours des siècles suivants, les Ottomans ont poussé une campagne d’islamisation, réduisant considérablement la population chrétienne de la région et forçant une grande partie de la population à partir. Vers le milieu du XVIIe siècle, la population albanaise du Kosovo a commencé à augmenter considérablement, probablement en raison d’un petit nombre de migrations importantes en provenance de ce qui est aujourd’hui l’Albanie.
À la fin du XVIIe siècle, les Habsbourg ont envahi, repoussant les forces ottomanes à travers le Kosovo. De nombreux Serbes et Albanais se sont joints au combat des deux côtés, et lorsque les Ottomans ont chassé les Habsbourg, ils ont également brutalisé de nombreux habitants du Kosovo en représailles. Un énorme exode de Serbes en a résulté, avec des centaines de milliers de personnes quittant la région. De plus en plus d’Albanais ont immigré pour s’emparer de cette terre et combler le vide laissé par le départ des Serbes.
En 1912, à la suite de la première guerre des Balkans, le Kosovo est devenu une partie de la Serbie, devenant plus tard assimilé au Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, qui deviendrait plus tard la Yougoslavie. À la fin des années 1930, le nouveau gouvernement a pris des mesures pour déplacer la population albanaise du Kosovo vers l’Albanie, pour la remplacer par des Serbes. Une décennie plus tard, avec un nouveau pouvoir à la suite de la Seconde Guerre mondiale, les Albanais ont tué et chassé environ cent mille Serbes de la région.
Lorsque la Yougoslavie est devenue communiste à la fin des années 1940, le Kosovo est devenu une région autonome, et deux décennies plus tard, une province autonome. Au milieu des années 1970, alors que la Yougoslavie adoptait une nouvelle constitution, le Kosovo est devenu presque entièrement autonome, avec une autonomie presque complète. La population albanaise a continué à faire pression pour plus d’autonomie, en conflit avec la population serbe, qui voulait se rapprocher de la Yougoslavie.
À la fin des années 1980, la Yougoslavie a abandonné le communisme et un Serbe hypernationaliste, Slobodan Milosevic, a pris le pouvoir. Il a poussé un agenda fortement pro-serbe et, en quelques années, a retiré une grande partie de l’autonomie du Kosovo. En 1990, Milosevic avait complètement éliminé l’autonomie et rempli le gouvernement régional de ses propres partisans. À la fin des années 1990, la situation était devenue si intolérable pour de nombreux Albanais de souche au Kosovo que l’Armée de libération du Kosovo (ALK) a été formée, lançant immédiatement une guérilla contre les civils et les cibles gouvernementales.
Les combats se sont intensifiés au cours des années suivantes, avec des atrocités commises par les deux parties. On pense que des centaines de milliers d’Albanais ont été tués au cours de cette période. Au début de 1999, un massacre s’est produit à Racak et a galvanisé les nations occidentales à un rôle plus actif qu’elles ne l’avaient fait dans la répression du conflit. L’OTAN a lancé une offensive contre des cibles yougoslaves pour forcer le gouvernement à s’y conformer.
Les voyages au Kosovo sont généralement sûrs, bien que la violence éclate encore périodiquement. Avant d’envisager une visite, il est fortement encouragé de vérifier les rapports du Département d’État sur la région.