Avec autant d’appareils alimentés par batterie disponibles aujourd’hui, il est important pour presque tout le monde de suivre des pratiques de stockage de batterie appropriées. Les piles chimiques ressemblent davantage à des miches de pain qu’à des légumes en conserve en termes de durée de conservation, il est donc essentiel que les consommateurs stockent les piles de manière à maximiser leur utilité. L’époque où l’on jetait des piles en vrac dans un tiroir sombre avec des dizaines d’autres articles ménagers oubliés devrait devenir un lointain souvenir si maximiser la durée de vie d’une batterie est une priorité.
Une chose qu’un consommateur doit savoir sur le stockage approprié de la batterie est que la température est critique. Les batteries ne doivent pas être rangées dans des tiroirs ou des étagères à proximité de sources de chaleur telles que des cuisinières, des intérieurs de voiture, des chauffe-eau ou des serpentins de réfrigérateur. Une chaleur excessive, surtout sans ventilation, peut provoquer une dilatation de l’intérieur des batteries. Le stress de l’expansion peut faire éclater les coutures, ce qui à son tour libère le liquide alcalin de la batterie. Une batterie non scellée est une batterie inutilisable, sans parler d’un danger pour la santé et d’un gâchis difficile à nettoyer.
Certaines personnes ont peut-être entendu dire que les piles peuvent être stockées indéfiniment dans un réfrigérateur ou un congélateur. Cette pratique ralentit légèrement les réactions chimiques à l’intérieur de la batterie, mais pas suffisamment pour être qualifiée de stockage de batterie sûr. L’humidité à l’intérieur d’un réfrigérateur peut faire gonfler et éclater les batteries, et les batteries gelées doivent être complètement décongelées avant de pouvoir produire de l’électricité. L’excès de condensation formé pendant le processus de décongélation peut également endommager les circuits électroniques.
Il est également important de retirer les piles des appareils avant de les stocker à long terme. Les piles peuvent être conservées dans de nombreux appareils pendant quelques semaines sans effets néfastes, mais conserver des piles chimiques en série pendant des mois peut être dangereux. Il peut y avoir un circuit terminé même si l’appareil lui-même est réglé sur une position « arrêt ». Les batteries continuent à produire un filet d’énergie électrique, ce qui génère à son tour de la chaleur. Les batteries peuvent ne pas être en mesure de ventiler cette chaleur, elles développent donc des fuites autour de leurs coutures.
Un stockage approprié de la batterie dans un endroit sec et frais avec une ventilation suffisante peut prolonger la durée de vie de la plupart des batteries chimiques. Les vieilles batteries qui ont perdu leur charge doivent être jetées séparément des ordures ménagères ordinaires, tout comme d’autres substances chimiques telles que les nettoyants ménagers, la peinture et les solvants. Les piles anciennes et neuves ne doivent jamais être combinées dans un appareil électronique. Lorsque les anciennes batteries ne produisent plus une charge utile, elles doivent toutes être remplacées en même temps par des batteries neuves.