Une commission d’appel d’offres est une division d’un gouvernement qui définit, gère et régit le processus de passation des marchés publics. Lorsqu’une organisation du secteur public ou un organisme gouvernemental a des travaux ou des services à sous-traiter à une entreprise privée, l’entité doit généralement publier un document d’appel d’offres, qui énonce les exigences du processus d’appel d’offres. Le comité d’appel d’offres détermine les types de conditions énoncées dans le processus d’appel d’offres, énonce les frais applicables et d’autres conditions telles que le prix et le délai pour les tâches à accomplir. Parfois, le comité d’appel d’offres peut exiger que l’entité attribue le travail au plus bas soumissionnaire ou à un soumissionnaire répondant à d’autres exigences spécifiques.
Le processus de passation des marchés publics diffère considérablement d’une juridiction à l’autre, mais un appel d’offres est généralement nécessaire lorsque l’entité publique en question a besoin de biens ou de services qui dépassent une certaine valeur. Les marchés publics représentent une part substantielle des économies de la plupart des pays, de sorte que ces types de contrats sont généralement en demande relativement élevée. Étant donné que le processus de passation des marchés publics vise à se prémunir contre la corruption du gouvernement et le gaspillage des ressources, le processus est donc normalement soigneusement surveillé. Le comité d’appel d’offres permet de s’assurer qu’une entité publique ne favorise pas injustement une ou plusieurs entreprises privées par rapport à d’autres et permet également à une sélection plus large et plus diversifiée d’entreprises d’avoir un accès égal aux marchés publics. Les processus de passation des marchés publics peuvent également aider les entreprises qui, traditionnellement, ne reçoivent pas la majorité des marchés publics, telles que les entreprises détenues par des femmes et des minorités.
Un exemple de conseil d’appel d’offres dans un pays en développement est celui du gouvernement namibien. Le conseil d’appel d’offres de Namibie donne la préférence pour les travaux publics aux soumissionnaires qui sont des entreprises locales. Plus récemment, cette commission d’appel d’offres a exigé que tous les soumissionnaires pour les marchés publics obtiennent des travailleurs non qualifiés et semi-qualifiés de Namibie. Si une entreprise ne répond pas à ces exigences, l’entreprise ne sera pas éligible pour les emplois du gouvernement namibien pour le travail ou les services. La nation de Zambie et le Royaume de Bahreïn sont d’autres exemples de nations dans le monde qui utilisent des commissions d’appel d’offres.
Dans les pays développés, la commission des appels d’offres a tendance à être mieux établie et plus complète dans sa réglementation des marchés publics. Aux États-Unis, le processus de passation des marchés publics fonctionne sous les auspices du Federal Acquisition Regulation, tandis que les pays de l’Union européenne suivent le droit communautaire qui régit tous les marchés publics. L’Union européenne tient une liste d’appels d’offres publics en ligne et prévoit également des procédures de passation de marchés électroniques.