Les îles Mariannes, communément appelées les Mariannes, sont un archipel de quinze volcans océaniques dans le nord-ouest de l’océan Pacifique. Il est largement admis que Ferdinand Magellan a été le premier Européen à découvrir l’une des îles de ce groupe. Selon les archives historiques, il en a repéré deux le 6 mars 1521.
Les îles ne sont en fait qu’une petite partie d’une chaîne de montagnes qui est principalement immergée dans l’océan. Jusqu’au début du 20ème siècle, ces îles étaient également connues sous le nom d’îles Ladrones. En espagnol, « Islas de los Ladrones » se traduit par « Les îles des voleurs ». Ce nom vient d’un malentendu commercial entre les marins espagnols et les indigènes de l’île peu de temps après que Magellan ait posé les yeux sur la terre.
La chaîne de montagnes qui abrite les îles Mariannes est assez longue. En fait, dans son intégralité, la gamme a une longueur de 1,565 2,519 miles (XNUMX XNUMX kilomètres). Le Japon réside à une extrémité de la chaîne avec Guam à l’autre extrémité. Les îles Mariannes font partie de cette gamme connue sous le nom de Micronésie. Guam est un territoire des États-Unis d’Amérique. Les îles Mariannes du Nord, cependant, sont un Commonwealth des États-Unis d’Amérique.
Les îles Mariannes se composent de deux groupes distincts, le sud et le nord. Le groupe sud comprend cinq îles qui sont toutes constituées de calcaire corallien. Ils s’appellent Rota, Guam, Tinian, Aguijan et Saipan. Toutes ces îles du sud sont habitées à l’exception d’Aguijan. La partie nord des îles Mariannes est composée de dix masses continentales volcaniques. Seules quatre de ces îles du nord sont habitées. Ces îles Mariannes du nord habitées sont nommées Pagan, Anatahan, Alamagan et Agrihan. Dans ce groupe volcanique du nord, la terre est encore assez active. Les tremblements de terre sont fréquents dans cette région.
Le sol des îles Mariannes est riche et presque toutes ont un approvisionnement en eau abondant. Les principaux produits des îles comprennent les noix de coco, les patates douces, les ignames, le café, le sucre, le cacao, le tabac et la nacre. Le coprah, la chair séchée d’une noix de coco, est la principale exportation.
Les îles Mariannes ont été revendiquées par l’Espagne en 1667. Parce que les Chamorros, originaires des îles, n’étaient pas résistants aux virus apportés par les premiers colons espagnols, presque toute la population a été anéantie. Les Mariannes étaient une colonie espagnole jusqu’en 1898, date à laquelle l’Espagne a cédé Guam aux États-Unis à la suite de la guerre hispano-américaine. L’Espagne a vendu les îles restantes à l’Allemagne en 1899. Au début des années 1900, le Japon a commencé à occuper ces îles. La Seconde Guerre mondiale a provoqué des combats dans les îles lorsque les États-Unis ont tenté de les capturer.