Le Vinland était le site d’une colonie viking dont l’existence est estimée à environ 1,000 500 de notre ère. L’emplacement précis du Vinland est un sujet de controverse et de débat, grâce à des preuves à l’appui sommaires et à des recherches archéologiques peu concluantes, mais on pense qu’il a été situé quelque part le long de la région côtière du nord de l’Amérique du Nord, peut-être autour de Terre-Neuve. Si le Vinland existait vraiment et que les Vikings s’y installaient, ce serait de loin la plus ancienne colonie européenne en Amérique du Nord, découverte et installée XNUMX ans avant que Colomb ne s’embarque pour les Amériques.
De nombreuses sagas et histoires nordiques parlent du Vinland, décrivant la région et l’échec de la colonisation. Selon la légende, le site a été découvert par Leif Eiriksson, l’un des grands explorateurs vikings, lors d’un de ses voyages dans l’Atlantique. Une colonie y a été brièvement établie, mais elle a finalement échoué en raison de rencontres avec la communauté autochtone, qui n’a pas accueilli les colons.
Le nom Vinland a été un sujet de discussion. Certains historiens pensent que cela se traduit par Terre de vigne, une référence aux vignes découvertes poussant dans la région. Cependant, cela pourrait aussi signifier Terre plaine, suggérant de nombreux pâturages pour les animaux. Les vignes poussent à l’état sauvage dans certaines parties de l’Amérique du Nord, tout comme les baies qui pourraient être utilisées pour produire du vin, de sorte que les partisans de la théorie de la terre de la vigne suggèrent que la terre a simplement été nommée pour sa caractéristique la plus remarquable.
Cependant, le nom aurait également pu être une sorte de stratagème publicitaire précoce, conçu pour amener les gens à s’installer au Vinland pour établir une solide implantation viking dans le Nouveau Monde. Groenland, par exemple, était tout sauf, suggérant que ce stratagème avait déjà été utilisé. Le nom pourrait aussi être une blague, ou une traduction confuse perpétuée par des auteurs qui ont écrit sur le Vinland sans jamais l’avoir vu.
Dans les années 1960, des preuves d’un établissement viking ont été découvertes à L’Anse Aux Meadows, un site à Terre-Neuve, et les artefacts du site semblent soutenir le concept d’un établissement du 11e siècle. À peu près au même moment, une carte du Vinland a fait surface. La carte du Vinland a été un sujet de controverse. Bien qu’elle prétende dater du XVe siècle, la carte a peut-être été trafiquée ou falsifiée ; l’encre utilisée, par exemple, semble dater des années 15, et la carte a été traitée avec des produits chimiques qui n’auraient pas été disponibles au XVe siècle. De nombreux historiens pensent maintenant que la carte du Vinland est un faux, bien que le Vinland lui-même ait pu être tout à fait réel.