Un minaret est une tour haute et élancée qui est rattachée à une mosquée, lieu de culte musulman. Il existe un certain nombre d’utilisations pour les minarets, mais la plus célèbre est peut-être l’appel traditionnel à la prière, qui est souvent lancé depuis les minarets des balcons. De nombreuses personnes associent les minarets à la culture musulmane et au monde musulman, et ce sont des traits communs dans les paysages urbains des régions musulmanes, où l’horizon peut être parsemé d’un assortiment de minarets de toutes formes et tailles.
Les musulmans considèrent en fait les minarets comme des bid’a, ou des innovations. Le premier minaret a été construit longtemps après la mort du prophète Mohammad, et donc les minarets ne font pas partie de la pratique traditionnelle de l’Islam. Les minarets ne semblent pas non plus avoir été construits spécifiquement dans le but d’émettre l’appel à la prière ou adhan, qui était initialement lancé depuis le toit de la mosquée ou lancé dans les rues. Malgré le fait que les minarets soient nouveaux, ils jouent désormais un rôle important dans la société musulmane.
Une chose qu’un minaret fait est de rendre une mosquée très identifiable. Dans les villes musulmanes, les communautés se forment souvent autour des mosquées, les gens fréquentant une mosquée spécifique et considérant son minaret comme un élément confortable et familier du quartier. Les voyageurs se retrouvent parfois à utiliser des minarets comme repères d’orientation, car ils dominent souvent les éléments architecturaux environnants, ce qui les rend très faciles à trouver. Les appels concurrents à la prière qui retentissent de divers minarets à l’aide de systèmes de haut-parleurs peuvent également être très agréables à entendre.
De nombreuses mosquées ont plus d’un minaret, et les minarets sont souvent magnifiquement sculptés, peints et carrelés, ce qui en fait des œuvres d’art ainsi que des éléments architecturaux fonctionnels. Tout comme les églises chrétiennes, les mosquées ont des fonds d’abonnement et organisent des collectes de fonds pour restaurer leurs minarets et en construire de nouveaux, et les musulmans particulièrement riches peuvent faire don de la construction d’un minaret à leur mosquée comme acte de foi.
Dans les pays désertiques chauds où de nombreux musulmans habitent, le minaret aide également à ventiler la mosquée, agissant comme un conduit d’aération pour aspirer l’air chaud. Ces flèches gracieuses sont souvent grillagées, favorisant la circulation, et surmontées de dômes inventifs et d’autres éléments architecturaux pour les rendre particulièrement distinctives. La pratique d’ériger de hautes flèches sur les lieux de culte semble être commune à de nombreuses confessions ; vous pourriez le voir simplement comme une publicité et un désir de vous rapprocher de Dieu.