Tristan da Cunha est une petite dépendance de l’Atlantique Sud. Les îles couvrent 120 miles carrés (200 km²). Tristan da Cunha se compose d’un certain nombre d’îles en plus de l’île peuplée de Tristan da Cunha. L’île inaccessible, l’île Gough et l’île Nightingale font officiellement partie de la dépendance, bien qu’elles soient toutes inhabitées.
Tristan da Cunha est l’endroit habité le plus isolé au monde, à quelque 1350 miles (2160 km) de son île mère de Sainte-Hélène, elle-même une petite île avec une population de moins de 4,000 1750 habitants. La masse continentale principale la plus proche est l’Afrique du Sud, qui se trouve à 2810 miles (XNUMX km).
Sans surprise, Tristan da Cunha n’a jamais été habité avant la découverte européenne. L’île a été repérée pour la première fois par un capitaine portugais, Tristão da Cunha, au début du XVIe siècle. Cependant, il n’a jamais débarqué et les îles sont restées inexplorées pendant les deux siècles suivants.
Une étude française a été faite sur l’île au milieu du XVIIIe siècle, et c’est à ce moment que l’eau douce a été découverte sur l’île, donnant à l’île une certaine valeur en tant que point de passage dans les traversées de l’Atlantique. Au début du XIXe siècle, un Américain s’est installé sur l’île, la revendiquant comme la sienne et la nommant l’île du rafraîchissement, avant de mourir quelques années seulement après son arrivée. Peu de temps après sa mort, la guerre de 18 a éclaté entre l’Amérique et la Grande-Bretagne, et l’Amérique a utilisé Tristan da Cunha comme base navale pour attaquer les navires britanniques en route vers les États-Unis.
Après la défaite britannique de Napoléon en Europe et leur exil ultérieur à Sainte-Hélène, à quelque 1350 miles (2160 km), les Britanniques revendiquent Tristan da Cunha. Bien que l’île soit éloignée, les Britanniques craignaient néanmoins que les sympathisants français ne l’utilisent comme base pour secourir Napoléon. Les Britanniques ont d’abord construit une base militaire sur l’île et, au fil du temps, des civils y ont été envoyés. Avec une population établie, Tristan da Cunha a commencé à être utilisé comme port de ravitaillement pour les navires faisant le tour du Cap d’Afrique de l’Europe vers l’Est.
Lorsque le canal de Suez a été ouvert, cependant, il n’y avait pas besoin de navires pour contourner le Cap, et Tristan da Cunha est redevenu incroyablement isolé. Les baleiniers utilisaient encore occasionnellement l’île comme base, mais ce trafic est également devenu moins fréquent avec le temps.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tristan da Cunha a été utilisé comme base par les Britanniques pour surveiller l’Atlantique Sud. C’est à cette époque que l’île fut placée en dépendance sous le territoire de Sainte-Hélène. Au début des années 1960, un volcan est entré en éruption sur l’île et a temporairement conduit la population en Angleterre, bien qu’elle soit revenue quelques années plus tard.
Tristan da Cunha est l’un des endroits les moins habités au monde, avec une population d’environ 270 personnes. Cette petite population est encore compliquée par l’incroyable isolement de l’île. Avec seulement 80 familles composant l’ensemble du groupe social de l’île, de nombreux jeunes quittent les îles pour trouver des conjoints, et espèrent éventuellement y revenir.
Il n’y a pas d’avion pour Tristan da Cunha, et le moyen le plus courant pour s’y rendre est de faire un tour sur un bateau depuis Sainte-Hélène, ou de faire du stop sur un bateau de pêche depuis l’Afrique du Sud.