Le Black Power Movement est une partie importante de l’histoire américaine et afro-américaine. Il fait référence à une période des années 1960 où les Afro-Américains, ou les Noirs, ont changé leur point de vue sur la manière dont ils devraient atteindre le pouvoir économique, le pouvoir politique et les droits civils. Pendant ce temps, les Américains blancs et les médias ont souvent exagéré l’association entre le slogan black power et la violence.
Le mouvement a évolué à une époque où l’on disait que les Noirs étaient libres et égaux, bien que les réalités de la vie aient facilement prouvé le contraire. Les Américains blancs étaient généralement réticents à relâcher les rênes du pouvoir économique et politique. La lutte continue pour les droits civiques a montré que les Noirs n’étaient manifestement pas traités comme des égaux.
Avant le Black Power Movement, il y avait deux approches contrastées que les Noirs adoptaient en ce qui concerne leurs objectifs d’égalité. Le Dr Martin Luther King Jr. était un homme influent et le leader de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Son approche était celle de la non-violence inconditionnelle. Malcolm X, quant à lui, était une figure influente de la Nation of Islam, un groupe musulman noir qui approuvait l’autodéfense.
On pense généralement que le slogan black power a gagné en popularité en 1966 lors de la Marche contre la peur, également connue sous le nom de Meredith Mississippi Freedom March. Le concept, cependant, était en préparation bien avant cet événement. Les Blancs ont agi comme si le slogan les effrayait, et avec les médias, le terme était facilement lié à la violence et au racisme parmi les personnes des communautés blanches.
Au cours de cette période, il y a eu un changement évident dans les attitudes. Des groupes d’activistes tels que le Student Non-violent Coordinating Committee (SNCC) et le Congress for Racial Equality (CORE) avaient déjà travaillé avec des partisans et sympathisants blancs. Frustrés par l’injustice et l’injustice persistantes, ces groupes et bien d’autres ont changé d’attitude pour refléter une évolution vers le séparatisme.
Les groupes et les individus qui ont jadis souscrit à l’approche de la non-violence ont commencé à adopter facilement des attitudes d’autodéfense en cas d’attaque. Le pouvoir noir, en tant que slogan, cependant, n’a jamais vraiment eu un sens violent chez la plupart des Afro-Américains. Pour eux, c’était plus un appel à être fiers d’eux-mêmes.
La popularité du Black Panther Party (BPP) n’a cependant pas fait grand-chose pour le prouver. Ce groupe s’est habillé en tenue macho, y compris des bérets et des vestes en cuir. Ils portaient également des armes chargées en public pour représenter leur volonté de se défendre et pour encourager les Noirs à prendre conscience de leurs droits.
Ces changements d’attitude et une vague d’activisme noir se sont concentrés du milieu à la fin des années 1960 et sont maintenant étiquetés comme le Black Power Movement. Il est important de noter, cependant, qu’au cours de cette période, il n’y a pas eu d’effort cohérent avec ce titre. À cette époque, il y avait de nombreux groupes et militants, une population noire frustrée et un désir commun de changement.