Un agent d’application du code est chargé d’évaluer les propriétés privées et les terrains publics par rapport aux codes locaux, de répondre aux questions des citoyens sur les codes et de délivrer des citations pour les violations du code. L’agent peut être ou non un policier ou un agent de la paix certifié. Les agents d’application du code s’efforcent de maintenir une communauté attrayante et sûre, ce qui contribue à améliorer à la fois la valeur des propriétés et la qualité de vie des membres de la communauté.
Les tâches de ces agents peuvent varier considérablement d’une communauté à l’autre. Certains réagissent principalement aux rapports sur les pelouses inesthétiques, la signalisation excessive, les animaux nuisibles et le stationnement illégal. D’autres vérifient également les permis commerciaux, condamnent les bâtiments dangereux ou appliquent les règlements de zonage. Les localités qui n’emploient pas d’inspecteurs en bâtiment peuvent faire appel à des agents d’application du code pour offrir des services de planification et d’inspection de la construction. En général, une description de poste d’agent d’application du code peut inclure la réalisation d’inspections sur le terrain, la réponse aux rapports des citoyens, l’évaluation de nouveaux projets de construction ou de rénovation et la réponse aux questions du public.
Les exigences en matière d’éducation pour ces postes varient en fonction des tâches assignées. Certaines juridictions stipulent que tout employé autorisé à émettre des citations doit suivre et être diplômé d’un programme de formation policière autorisé. D’autres privilégient les candidats titulaires d’un diplôme en sciences politiques. Ceux qui attribuent des tâches de planification aux agents d’application du code peuvent nécessiter une formation en planification ou en ingénierie.
Un autre facteur qui change en fonction de la localité est la certification. Certaines juridictions reconnaissent les certifications, d’autres non. Parmi ceux qui le font, certains l’exigent, tandis que d’autres le préfèrent simplement. De plus, certaines communautés offrent des niveaux de certification qui correspondent aux niveaux d’emploi.
La structure des rapports peut également varier. Ces professionnels font le plus souvent partie du service d’application de la loi, mais peuvent également faire partie du service d’urbanisme et de zonage ou, occasionnellement, un membre du bureau du directeur général. Les agents d’application du code sont généralement nommés ou embauchés et ne sont généralement pas des représentants élus.
L’embauche de ces agents est devenue populaire auprès des gouvernements locaux pour plusieurs raisons. Un agent d’application du code se concentre généralement sur le traitement des violations du code qui, bien qu’importantes, sont souvent négligées parce que le personnel chargé de l’application des lois est trop occupé à traiter des infractions plus graves. La présence de ces agents sert également à réduire les plaintes des citoyens. De plus, comme la plupart des policiers ne reçoivent généralement pas de prime de danger, ne portent pas d’armes létales ou n’ont pas le pouvoir d’arrêter, leurs salaires, leur assurance médicale et leur assurance responsabilité civile sont souvent moins chers que pour les policiers ordinaires.