Un anthropologue psychologique étudie les interactions entre les individus et leur culture. Les chercheurs dans ce domaine explorent la façon dont les normes culturelles peuvent façonner la psychologie et la perception. Ils étudient également l’impact des individus sur leur société, pour en savoir plus sur comment et pourquoi les changements sociaux se produisent. Cette discipline du domaine de l’anthropologie est enseignée dans certains collèges et universités, en particulier ceux qui proposent des programmes axés sur l’anthropologie culturelle plutôt que physique.
Au fur et à mesure que les individus grandissent dans des cultures spécifiques, ils peuvent intérioriser diverses leçons des personnes et des lieux qui les entourent. Ces leçons peuvent façonner leur façon de penser et de se comporter. Par exemple, les jeunes femmes qui grandissent dans des cultures qui croient que les femmes très minces sont belles peuvent être contraintes de conserver une apparence physique spécifique. Cette pression pourrait contribuer au développement de troubles de l’alimentation et de l’exercice, des conditions psychologiques qui peuvent être façonnées par les attitudes sociales. Un anthropologue psychologique peut examiner comment les pressions sociales façonnent la cognition.
Les membres de ce domaine peuvent étudier la psychologie anormale dans les cultures du monde entier. Un anthropologue psychologique peut examiner les comportements considérés comme normaux et anormaux entre les cultures ; dans certaines régions, par exemple, le suicide n’est pas aussi fortement stigmatisé que dans d’autres. Les anthropologues psychologues peuvent analyser comment et pourquoi les maladies mentales surviennent et comment les personnes atteintes de maladie mentale sont traitées dans leur culture d’origine. Ce domaine d’étude peut également inclure l’évaluation de la façon dont les cultures réagissent à la maladie mentale ou au comportement irrégulier.
Les chercheurs en anthropologie psychologique peuvent choisir parmi une variété de domaines. Ils ont tendance à se spécialiser dans des régions ou des cultures particulières, pour développer une compréhension approfondie du fonctionnement de ces cultures et de la manière dont elles interagissent avec les individus. Il peut également y avoir un intérêt particulier pour un phénomène particulier, comme la psychologie de la petite enfance ou la psychologie des travailleurs et des travailleuses. Les études interculturelles réalisées par un anthropologue psychologique peuvent comparer et contraster, évaluant les différences de développement psychologique qui peuvent être créées par les pressions culturelles.
L’étude de l’anthropologie psychologique peut contribuer au développement de services de santé mentale plus efficaces et appropriés. Il peut également aider les personnes qui peuvent interagir avec des personnes d’horizons divers ou qui font des affaires dans des pays étrangers. Comprendre l’éthique de travail japonaise et la psychologie des travailleurs japonais, par exemple, serait important pour un manager ou un PDG travaillant au Japon en tant que représentant d’un pays étranger. De même, les enseignants travaillant avec des élèves du monde entier pourraient avoir besoin d’une formation sur le développement de la petite enfance du point de vue d’un anthropologue psychologique pour comprendre comment répondre aux besoins de leurs élèves.