Un chimiste de formulation travaille avec des combinaisons de produits chimiques qui sont stables les uns autour des autres. Contrairement à d’autres chimistes, qui combinent souvent des produits chimiques réactifs afin de créer de nouveaux composés à partir d’un certain nombre de réactifs chimiques, les chimistes de formulation combinent un certain nombre de produits chimiques différents avec l’espoir qu’il n’y aura pas de réaction chimique. L’une des principales tâches de ce type de chimiste est de combiner des ingrédients dans des usines de fabrication de produits tels que des cosmétiques, des peintures et des détergents. Alternativement, ces chimistes peuvent créer de nouvelles combinaisons d’ingrédients non réactifs.
En théorie, tous les ingrédients qu’un chimiste de formulation mélange ensemble pourraient être extraits d’un produit. La combinaison de sel de table et d’eau, par exemple, donne un produit appelé eau salée. Il n’y a pas de réaction chimique entre le sel et l’eau donc ces molécules restent intactes lorsqu’elles sont mélangées. Faire bouillir l’eau laissera le sel derrière, permettant aux ingrédients dans l’eau salée d’être séparés les uns des autres. Tous les ingrédients qu’un chimiste de formulation mélangera se combineront de cette manière, se dispersant les uns dans les autres mais restant chimiquement intacts, ce qui permet de les séparer les uns des autres, bien que cela puisse être extrêmement difficile à faire.
Il existe un certain nombre d’industries différentes qui emploient des chimistes de formulation. Certaines des plus courantes sont les industries qui fabriquent de la peinture, de l’encre, des produits cosmétiques, des savons, des détergents et des pesticides. Les fabricants d’essence peuvent également employer des chimistes de formulation afin d’ajouter des ingrédients dans l’essence, tels que l’éthanol et le benzène, qui peuvent aider l’essence à brûler plus proprement.
L’une des principales responsabilités professionnelles d’un chimiste en formulation est de combiner les ingrédients. Ces chimistes mesurent les ingrédients et les mélangent jusqu’à ce qu’un produit relativement homogénéisé soit créé. Ils peuvent s’appuyer sur des machines pour mesurer et mélanger de grandes quantités de produits et peuvent également tester des produits pour s’assurer que les ratios sont corrects et que les mélanges sont conformes aux normes du fabricant.
Il existe également des postes de chimiste en formulation qui sont de nature plus expérimentale. Ces chimistes peuvent expérimenter de nouvelles combinaisons d’ingrédients et l’ajustement de formules existantes dans l’espoir de les améliorer. Bien que ces chimistes ne travaillent pas avec des produits chimiques réactifs, ils devraient avoir une bonne compréhension des produits chimiques qui réagissent les uns avec les autres afin qu’ils ne combinent pas accidentellement des produits chimiques réactifs.