Un auteur de romans policiers est un écrivain spécialisé dans les livres ou les nouvelles du genre mystère. Le mystère est une catégorie de fiction qui implique généralement une sorte de crime, le plus souvent un meurtre ou un vol, suivi d’une série d’indices menant le lecteur au coupable. La plupart des auteurs de mystères incluent également un héros principal qui est responsable de la résolution du crime. Cependant, tous les mystères ne sont pas des histoires de crime. Il existe un éventail de sous-genres, notamment le suspense, le thriller, la science-fiction et l’horreur; qui peuvent tous tomber dans le genre mystère.
L’objectif principal de l’auteur de romans policiers est de raconter une histoire. S’il est vrai que de nombreux écrivains, principalement des écrivains célèbres, font également des allocutions en public, des séances de dédicaces et d’autres choses liées au marketing de l’œuvre, son travail numéro un est de raconter une bonne histoire. Plusieurs fois, l’auteur du mystère commencera par écrire l’histoire comme il ou elle y pense, pour ensuite revenir en arrière et l’éditer en profondeur plus tard.
Une fois qu’un brouillon de l’histoire est terminé, l’auteur mystère va revenir en arrière et relire tout ce qui a été écrit. Des changements seront probablement apportés, des trous dans l’intrigue seront découverts, les personnages seront développés davantage et parfois le livre entier devra être réécrit ou falsifié avant que l’auteur ne laisse quelqu’un d’autre le lire. Une fois cette étape terminée, l’auteur peut laisser un certain nombre d’amis ou de collègues lire le manuscrit pour obtenir des conseils d’édition supplémentaires.
Souvent, le livre ou l’histoire devra être réécrit ou édité plusieurs fois. Lorsqu’il est enfin aussi bon que l’auteur du mystère pense pouvoir l’obtenir, la prochaine étape dépendra du statut professionnel actuel de l’auteur. Les auteurs publiés n’auront peut-être qu’à envoyer le livre à leur agent ou éditeur actuel. Les auteurs débutants auront beaucoup plus de travail devant eux.
L’auteur mystère non publié doit faire le travail en trouvant un éditeur pour imprimer son manuscrit. Cela se fait en envoyant l’article à divers éditeurs et agents. Dans certains cas, les maisons d’édition peuvent accepter des travaux non sollicités. La plupart du temps, l’auteur doit passer par un agent littéraire pour faire lire son livre. Si un agent aime l’œuvre, il peut choisir de représenter l’auteur. Cela signifie qu’il essaiera de vendre le livre à un éditeur.
Dans le cas où le livre est vendu, l’auteur mystère peut être invité à trouver d’autres modifications à l’œuvre. Selon la façon dont la maison prédit que le livre sera reçu, l’auteur peut alors être invité à faire des tournées de livres. Ceux-ci incluent généralement des apparitions publiques comme des lectures de livres et des dédicaces.