Un avocat spécialisé dans les accidents aide les personnes qui ont été blessées physiquement en raison des actes de négligence d’un autre. Ce type d’avocat peut également être appelé avocat spécialisé dans les préjudices corporels. Bien qu’ils puissent se spécialiser dans un type particulier d’accident, les avocats dans ce domaine traiteront les cas d’accidents impliquant des automobiles, des motos, des camions, des véhicules commerciaux, des bateaux, des avions, des sites industriels et de construction, pour n’en nommer que quelques-uns.
L’avocat tentera de rencontrer la partie lésée dans les plus brefs délais après la survenance de l’accident. À ce stade, il mènera également une enquête préliminaire, qui comprend la lecture du procès-verbal d’accident établi par la police ainsi que l’ensemble des dépositions des témoins. Après avoir recueilli ces informations et parlé avec la partie lésée, l’avocat spécialisé dans l’accident déterminera si la situation crée une réclamation viable.
Une fois que l’avocat de l’accident a accepté de prendre le cas d’une partie, il entamera une enquête plus approfondie. Le rapport d’accident est examiné plus attentivement et tous les témoins de la police sont réinterrogés par l’avocat. Une série de questions est également préparée et transmise à la partie négligente avec une demande de réponse écrite. L’avocat de l’accident peut également amener des témoins clés à ce moment-là pour qu’ils soient interrogés sur le dossier dans une déposition.
Au cours de cette phase d’enquête, l’avocat de l’accident peut engager un témoin expert pour renforcer son dossier. Si l’accident est particulièrement grave, il peut faire appel à un expert en reconstitution d’accident. Cet expert enquêtera sur l’incident sur place. Lors d’une reconstitution d’un accident de voiture, l’expert se rendra sur le site de l’accident et prendra des mesures des traces de dérapage. Avec ce type de données et les témoignages, l’expert retracera l’accident et tentera d’en déterminer la cause originelle.
Dans la plupart des États-Unis, un avocat spécialisé dans les accidents a deux ans pour déposer une plainte pour préjudice corporel auprès du tribunal au nom de son client. Il utilisera ce temps pour terminer son enquête et tenter des négociations avec l’assureur de la partie négligente. L’avocat et l’expert en sinistre discuteront de l’étendue des blessures de son client et de la probabilité d’un rétablissement si l’affaire devait être jugée. La plupart des cas sont résolus entre l’avocat et l’expert en sinistre sans qu’un procès soit nécessaire.
Si les négociations échouent, l’avocat spécialisé dans l’accident déposera une plainte auprès du tribunal compétent en la matière. La plainte est généralement déposée devant le tribunal d’État, mais si les parties sont des résidents légaux de deux États ou plus, l’affaire peut être déposée devant un tribunal fédéral. À ce stade, les parties deviennent demandeur et défendeur, et l’avocat des accidents est l’avocat du demandeur.
Avant le jour même du procès, de nombreuses questions liées à l’affaire sont résolues à l’aide de documents appelés requêtes. Par exemple, l’avocat de l’accident peut déposer une requête qui dit que le défendeur n’a pas de défense, et donc le jugement doit être rendu sans procès. Il peut également déposer une requête demandant au tribunal de limiter le type de preuve à présenter au procès.
Le jour du procès, les deux parties ont la possibilité de plaider leur cause. Des témoins oculaires témoignent de ce qu’ils ont observé. Des témoins experts témoignent sur la cause de l’accident ou sur l’étendue des blessures médicales du demandeur. L’affaire est ensuite confiée à un juge ou à un jury pour décision finale.
Lorsqu’un avocat spécialisé dans les accidents accepte un cas, il le prend en cas d’urgence. Cela signifie qu’il a droit à un pourcentage des fonds qui sont récupérés par le biais de négociations ou d’un procès. S’il n’y a pas de récupération, l’avocat de l’accident ne reçoit rien pour ses efforts.