Un bibliothécaire de recherche est chargé d’organiser et de maintenir de grandes quantités d’informations pour une entreprise ou une organisation. Il ou elle est généralement assez habile pour aider les gens à utiliser et à tirer le meilleur parti de toutes les installations et services offerts par une bibliothèque. La principale responsabilité d’un bibliothécaire de recherche est de s’assurer que les utilisateurs individuels sont conscients des nombreuses ressources qu’une bibliothèque moderne a à offrir. Les bibliothécaires de recherche ont généralement une maîtrise en bibliothéconomie ou dans un autre domaine connexe et une certaine expérience de travail dans une bibliothèque. Se tenir au courant des technologies de l’information en constante évolution utilisées dans les bibliothèques et les bases de données des bibliothèques est également une grande partie de ce travail.
Certains bibliothécaires de recherche travaillent dans des bibliothèques juridiques ou médicales et aident les étudiants ou d’autres professionnels à utiliser toutes les installations et tous les services. Ces bibliothécaires utilisent leurs compétences et leurs connaissances technologiques pour répondre aux besoins de recherche spécifiques des individus. Un bibliothécaire de recherche peut analyser de nombreux types d’informations pour des sociétés de conseil, des collèges, des universités, des agences gouvernementales ou même des organisations à but non lucratif afin d’aider les utilisateurs individuels à trouver ce dont ils ont besoin. Par exemple, un bibliothécaire de recherche travaillant dans un centre de recherche peut aider une équipe d’ingénieurs à localiser des informations spécifiques concernant un projet sur lequel ils peuvent actuellement travailler. Cette assistance peut prendre la forme d’aider les utilisateurs à localiser et à récupérer des informations sur le Web, à partir de supports numériques ou de publications standard.
La plupart des bibliothécaires de recherche ont obtenu un diplôme d’études supérieures en bibliothéconomie et en sciences de l’information; aux États-Unis, cela comprendra généralement une maîtrise d’un programme d’études accrédité par l’American Libraries Association (ALA). Ils ont généralement également au moins deux ou trois ans d’expérience en tant que bibliothécaire professionnel. Beaucoup ont étudié les divers aspects de la bibliothéconomie technique et scientifique à la fois d’un point de vue traditionnel et technologique. Les bibliothécaires de recherche ont été formés aux méthodes nécessaires pour gérer et fournir électroniquement tous les services et ressources de la bibliothèque aux utilisateurs finaux. Un bibliothécaire de recherche peut servir de liaison avec de nombreux groupes universitaires ou scientifiques différents, et certains ont acquis une formation spécialisée pour être en mesure de répondre aux besoins particuliers d’un personnel technique ou de recherche.
En raison de la grande variété des nouvelles technologies de l’information et du stockage, la formation continue est également importante pour un bibliothécaire de recherche. Certaines entreprises ou organisations peuvent trouver difficile de trouver un bibliothécaire de recherche qui peut gérer toutes les tâches traditionnelles de la bibliothèque et qui possède également une connaissance pratique des technologies de l’information émergentes. Les bibliothécaires qui réussissent sont bien versés dans la manipulation de documents et d’informations dans des formats traditionnels ainsi que dans l’utilisation d’outils technologiques plus récents. Par exemple, un bibliothécaire de recherche peut connaître tous les tenants et aboutissants du catalogue de fiches et être responsable de la création et de la maintenance de bases de données d’informations contenant de grandes quantités de données.