Un biologiste des pêches est un scientifique qui étudie les poissons dans des habitats indigènes et non indigènes. Ce type de professionnel étudie les chiffres de la population, les schémas de migration, les statistiques de reproduction et les impacts écologiques. De nombreux biologistes des pêches se spécialisent en étudiant un lac ou un type de poisson spécifique. Ils passent généralement la plupart de leur temps sur le terrain, à observer les conditions et à recueillir des échantillons de sol et d’eau, ainsi que des spécimens vivants de plantes et de poissons. Dans des laboratoires spécialement conçus, les scientifiques analysent des échantillons de terrain pour déterminer les niveaux de pollution et d’autres facteurs qui pourraient affecter un écosystème. Un biologiste des pêches peut travailler pour un organisme gouvernemental, un institut de recherche privé, un groupe environnemental à but non lucratif ou une écloserie.
Les grandes populations de poissons peuvent être difficiles à étudier en profondeur, surtout si elles sont répandues dans un lac, une rivière ou un ruisseau. Un biologiste des pêches qualifié passe généralement des mois, voire des années, à étudier une seule espèce, consacrant des heures de recherche sur le terrain chaque jour. Il ou elle peut vouloir déterminer les changements dans le nombre ou les comportements de la population au fil du temps. En observant les comportements des animaux, y compris les habitudes alimentaires et d’accouplement, un biologiste des pêches peut se familiariser suffisamment avec un type de poisson pour prédire les événements futurs. Il ou elle peut utiliser ces connaissances pour diriger les activités d’une écloserie ou déterminer les meilleurs moments de l’année pour pêcher une certaine espèce.
De nombreux professionnels se spécialisent dans l’étude des effets d’autres espèces, de la pollution ou du changement climatique sur une population de poissons au fil du temps. Ils collectent des échantillons vivants et non vivants d’une zone donnée et les analysent soigneusement dans un laboratoire. Les biologistes utilisent des équipements de laboratoire sophistiqués tels que des microscopes pour étudier des échantillons au niveau moléculaire. Des experts hautement qualifiés pourraient intégrer leurs connaissances en génétique pour expliquer les changements évolutifs d’une espèce de poisson.
Les biologistes des pêches organisent généralement leurs découvertes et rédigent des articles scientifiques détaillés sur leurs résultats. Ils peuvent publier des journaux d’information pour améliorer la compréhension générale d’un poisson ou promouvoir l’importance des efforts de protection de l’environnement ou des espèces. Ils peuvent également rédiger des brochures et des livres sur un certain lac ou poisson pour mieux informer les touristes, les pêcheurs et autres scientifiques biologiques sur une région. De nombreux biologistes s’impliquent activement dans les efforts publics de sensibilisation au contrôle de la pollution et à la durabilité.
Pour travailler en tant que biologiste des pêches, l’individu doit généralement obtenir au moins un baccalauréat en biologie générale, limnologie, biologie aquatique, zoologie ou dans une discipline scientifique similaire. Les titulaires d’un baccalauréat peuvent généralement travailler avec une équipe de chercheurs sur le terrain pour recueillir et analyser des échantillons. Les personnes titulaires d’une maîtrise ou d’un doctorat en biologie halieutique peuvent mener des études de recherche indépendantes et diriger des équipes sur des projets importants.