Un chimiste est un scientifique qui travaille dans des domaines tels que la chimie ou les sciences des matériaux. Il existe de nombreuses professions différentes qui entrent dans la catégorie des sciences chimiques et la nature des différents emplois peut varier considérablement. Dans certains cas, un chimiste peut travailler dans le milieu universitaire et partager son temps entre mener des recherches en laboratoire et enseigner aux étudiants la chimie, la physique et d’autres sciences physiques. D’autres peuvent choisir de travailler dans une industrie qui utilise la chimie, comme les nettoyants industriels, le carburant ou l’électronique. D’autres encore appliquent leurs connaissances en science chimique à des travaux de conseil ou liés aux affaires.
Dans de nombreux cas, un chimiste effectue des recherches en laboratoire dans des universités, pour des agences gouvernementales ou pour des entreprises qui nécessitent des travaux en chimie. Un tel travail a tendance à impliquer la réalisation d’expériences, la collecte de données et l’utilisation des données collectées pour affiner les expériences ou former des théories sur divers comportements chimiques. Certains travaux de laboratoire visent à synthétiser des substances ayant diverses propriétés chimiques spécifiques ou à comprendre et contrôler diverses réactions chimiques importantes.
Un chimiste peut également travailler dans un laboratoire biomédical. Un large éventail de processus chimiques sont absolument essentiels au bon fonctionnement du corps humain. De nombreux processus médicaux ne peuvent être compris sans l’aide d’une certaine connaissance de la chimie, que les chimistes peuvent fournir.
Le travail industriel est également une option valable et courante pour un chimiste. Dans certains cas, cela peut impliquer des recherches en laboratoire, mais il y a beaucoup d’autres tâches importantes à faire pour un chimiste industriel. La surveillance de la production et l’assurance qualité, par exemple, sont des rôles très importants pour les chimistes en milieu industriel. Les chimistes sont également chargés de préparer et de tester les processus chimiques à grande échelle utilisés pour la production industrielle de produits chimiques. Ils doivent généralement préparer des instructions qui peuvent être suivies facilement et en toute sécurité par des personnes ayant moins de formation et d’expérience en chimie.
Les connaissances et l’expérience en sciences chimiques peuvent ouvrir une gamme d’opportunités commerciales potentiellement rentables. Un chimiste qui développe un procédé chimique nouveau et utile peut être en mesure de créer une entreprise basée sur celui-ci. Les chimistes expérimentés se lancent souvent dans des travaux de conseil, car ce travail peut offrir une plus grande liberté et, potentiellement, un salaire plus élevé que le travail traditionnel de laboratoire ou de chimie industrielle. Cela peut être idéal pour ceux qui, malgré de nombreuses connaissances en chimie, n’apprécient pas particulièrement les environnements de travail et les modes de vie offerts par les universités, les laboratoires ou le travail chimique industriel.