Un courtier en alimentation est la personne qui aide un producteur ou un fabricant d’aliments à commercialiser et à vendre ses produits. Il peut travailler comme entrepreneur indépendant ou pour une maison de courtage alimentaire. Sa clientèle comprend normalement un mélange de magasins de détail ainsi que de grossistes indépendants et de chaînes. Si son entreprise réussit, il peut être amené à embaucher un assistant pour gérer les tâches administratives et comptables connexes pour lui.
S’il travaille dans une zone rurale, il voyage normalement beaucoup pour desservir un nombre restreint et généralement relativement restreint de clients de gros et de détail. À l’inverse, s’il est situé en région urbaine, son territoire est souvent plus petit mais compte plus d’entreprises qu’il peut desservir. Dans l’intérêt d’offrir un excellent service à sa clientèle, un courtier se concentre habituellement sur desservir un quartier désigné. Les produits qu’il commercialise, cependant, sont fréquemment fabriqués, cultivés et transformés dans des endroits du monde entier.
Du point de vue d’un fabricant ou d’un producteur, embaucher un courtier en alimentation pour mettre ses produits sur le marché est normalement plus rentable que de payer un vendeur pour que son entreprise fasse le travail. Étant donné qu’un courtier travaille normalement à commission directe, il n’est payé que lorsque le produit est récupéré par un grossiste ou un détaillant, et il ne reçoit aucun avantage de l’entreprise. Un vendeur d’entreprise travaille traditionnellement sur la base d’un salaire majoré d’une commission et bénéficie souvent d’avantages sociaux coûteux, tels qu’une couverture maladie.
Les grossistes et les détaillants profitent d’autres avantages liés à l’utilisation d’un courtier en alimentation, notamment les économies de temps, d’argent et d’énergie. Au lieu de rencontrer de nombreux représentants de fabricants pour passer en revue les nouveaux produits, le courtier peut présenter plusieurs gammes de produits en peu de temps. Cela permet aux détaillants et aux grossistes d’examiner rapidement leurs options et de faire des choix adaptés à leurs activités.
Étant donné qu’un courtier en alimentation se tient normalement au courant des tendances du marché et des lancements de nouveaux produits, il est souvent considéré comme une source d’information inestimable par ses clients. Les fabricants et producteurs dépendent fréquemment de lui pour les tenir informés des produits émergents susceptibles de concurrencer les leurs. Les détaillants et les grossistes se tournent généralement vers le courtier en alimentation pour les conseiller sur le moment où une promotion ou une nouvelle stratégie de vente peut être appropriée pour maintenir leur avantage sur le marché. Toutes les parties avec lesquelles le courtier en alimentation traite dépendent de lui pour surveiller les niveaux de stocks et éliminer correctement les marchandises périmées ou endommagées.