En termes économiques, le coût d’opportunité de quelque chose est le meilleur aspect auquel une personne abandonne en faisant un choix entre deux ou plusieurs choix mutuellement exclusifs. Pour utiliser un exemple simple, le coût d’opportunité d’une personne qui mange du poulet pour le dîner pourrait être un steak, en supposant qu’il ou elle ne peut pas avoir les deux. Toute décision prise par une personne implique de renoncer à d’autres options potentiellement bonnes. Le coût d’opportunité de l’université, par exemple, se compose à la fois de coûts monétaires et de coûts liés au temps – l’argent que l’étudiant pourrait gagner s’il n’allait pas à l’école et le temps que l’étudiant pourrait investir dans d’autres activités.
Aux États-Unis en 2010, le coût moyen des frais de scolarité et des frais d’un an dans une université publique de quatre ans était d’environ 8,000 XNUMX dollars américains (USD), sans compter les livres et les frais de subsistance. Cela pourrait être considéré comme le coût explicite pour une année de collège. Le coût d’opportunité de l’université, ou coût implicite, est toutefois ce montant plus ce que l’étudiant aurait pu gagner dans un autre emploi, mais ce n’est pas parce qu’il fréquente l’université.
Le chiffre exact dépend bien sûr des autres opportunités d’emploi qui seraient réellement disponibles pour la personne. Si l’étudiant potentiel est un électricien expérimenté gagnant 50,000 50,000 $ (USD) par an, le coût d’opportunité de l’université en quittant cet emploi serait de 15,000 XNUMX $ (USD) par an plus le coût explicite. D’un autre côté, cette personne pourrait être un récent diplômé du secondaire avec peu ou pas d’expérience professionnelle ou de compétences pratiques, qui gagnerait probablement XNUMX XNUMX $ (USD) par an dans un poste non qualifié s’il ne fréquente pas l’université, auquel cas le coût d’opportunité serait comparativement faible. Fait intéressant, le coût d’opportunité de l’université est nettement inférieur en période de récession économique, lorsqu’une personne est moins susceptible de trouver un emploi bien rémunéré.
Lorsqu’il examine si le coût d’opportunité de l’université vaut la dépense, un étudiant potentiel doit également considérer le coût d’opportunité de ne pas fréquenter l’université. En moyenne aux États-Unis en 1999, les diplômés universitaires gagnaient 20,000 XNUMX $ (USD) de plus par an que les diplômés du secondaire qui n’avaient pas terminé leurs études universitaires. Si le programme d’études particulier est susceptible de fournir à l’étudiant des opportunités d’emploi mieux rémunérées qui compenseraient le coût d’opportunité dans un laps de temps raisonnable, alors fréquenter l’université serait un bon choix financier à long terme.
Bien sûr, l’argent n’est pas le seul facteur dans la décision d’un étudiant potentiel. Les cours collégiaux peuvent également être très exigeants en termes de temps et d’énergie. Le temps investi pour assister aux cours, lire, étudier, travailler sur des projets, etc., a également un coût d’opportunité en termes d’autres activités que la personne pourrait faire. Ces activités peuvent inclure l’acquisition d’une expérience de travail, passer du temps avec la famille ou même dormir. Cela est particulièrement vrai pour les étudiants non traditionnels – généralement ceux qui ne s’inscrivent pas directement après le secondaire, car ils sont plus susceptibles d’avoir un conjoint, des enfants ou un emploi existant.