Un défenseur public fédéral défend les personnes accusées de crimes fédéraux. Ses clients comprennent généralement des personnes accusées de crimes fédéraux qui ne peuvent pas se permettre un avocat. Un défenseur public fédéral, comme tout défenseur public, doit fournir une défense vigoureuse à ses clients.
La séparation des pouvoirs dicte que les tribunaux fédéraux et étatiques ont des systèmes judiciaires distincts et délègue certains pouvoirs au gouvernement fédéral. Les pouvoirs qui ne sont pas explicitement délégués au gouvernement fédéral dans la Constitution sont normalement laissés aux États. Cela signifie que les États établissent leurs propres lois pénales et que la plupart des crimes sont fondés sur des violations des lois des États.
Bien que la plupart des crimes soient basés sur des violations des lois de l’État, il existe des crimes exclusivement fédéraux. Par exemple, l’évasion fiscale est un crime fédéral qui doit être poursuivi devant la Cour fédérale des impôts. Certains autres crimes, tels que le racket et la fraude postale, sont également des crimes fédéraux.
Lorsqu’une personne commet un crime fédéral, elle a droit, en vertu de la loi, à une procédure régulière, qui prend la forme d’un procès équitable. Il a également droit à un avocat qui peut représenter ses intérêts. Si un criminel accusé ne peut pas se permettre de fournir son propre avocat pour le défendre devant le tribunal, un défenseur public fédéral sera nommé.
Le défenseur public fédéral qui est désigné pour l’affaire doit être familiarisé avec les règles fédérales de procédure civile, car les tribunaux fédéraux sont différents des tribunaux d’État. Il doit également être admis à exercer devant un tribunal fédéral, ce qui nécessite une certification supplémentaire au-delà du simple examen du barreau. Il doit avoir été recommandé comme procureur fédéral et assermenté au niveau fédéral.
Généralement, le tribunal nommera un défenseur public dans une affaire fédérale lorsque l’accusé invoque son droit à un avocat. Cela signifie que si une personne accusée d’un crime fédéral demande à parler à un avocat, un défenseur public fédéral sera nommé par le tribunal à ce moment-là. Le défenseur public fédéral se chargera alors du dossier du client.
Le rôle du défenseur public fédéral est soit de négocier un règlement ou un accord de plaidoyer pour son client, soit de défendre son client devant les tribunaux. Dans les deux cas, cela implique d’examiner la force de la preuve de l’accusation concernant les lois fédérales potentielles que l’accusé a enfreintes. Cela impliquera d’examiner les faits de l’affaire, d’interroger des témoins et de mener d’autres enquêtes, et d’interpréter les lois pénales fédérales à la lumière des faits établis.