Un dentiste légiste est une personne qui examine des preuves dentaires qui peuvent être utilisées pour déterminer les détails d’un crime, comme dans une affaire de meurtre ou d’agression. La plupart des soins dentaires médico-légaux impliquent l’étude des dents trouvées dans les restes squelettiques, bien que les marques de morsure et d’autres formes de preuves liées aux dents puissent également être examinées par le dentiste. Les dentistes légistes se spécialisent dans l’identification dentaire; le processus d’identification d’un cadavre sur la base des dossiers dentaires.
Les marques de morsure et autres caractéristiques dentaires sont comme des empreintes digitales et sont propres à chaque individu. Un dentiste légiste peut examiner les dents d’une personne décédée et les comparer aux dossiers dentaires du dossier pour aider à identifier un corps. Cela se fait le plus souvent lorsque la décomposition a rendu d’autres formes d’identification impossibles.
Même lorsque l’identification exacte d’un corps est impossible, un dentiste légiste peut utiliser des restes dentaires pour découvrir beaucoup de choses sur le défunt. Les preuves dentaires peuvent être utilisées pour déterminer l’âge, le sexe et parfois même l’origine ethnique du défunt. Souvent, cela peut aider la police à identifier le corps simplement en éliminant un grand nombre de possibilités.
L’identification des marques de morsure est également un aspect majeur de ce que fait un dentiste légiste. Lorsque la police découvre une possible marque de morsure sur un corps, le dentiste tentera d’obtenir un échantillon de salive à partir de la marque. Plusieurs fois, cela peut aider la police à obtenir un profil ADN de l’agresseur. Ensuite, le dentiste légiste photographiera les marques de morsure pour préserver les preuves, car ces marques s’estompent avec le temps.
Après avoir obtenu d’éventuelles preuves ADN et pris des photographies, un dentiste légiste prendra alors des moulages, des empreintes et des moules de la marque de morsure. Ces techniques peuvent toutes être utilisées pour prendre une empreinte des dents du suspect. Si et quand un suspect est arrêté et que l’affaire passe devant un procès criminel, le dentiste est généralement appelé comme témoin expert pour expliquer comment les marques de morsure sur la victime correspondent aux dossiers dentaires du suspect.
La dentisterie légale n’est pas toujours une science exacte. Les marques de morsure ne sont souvent pas claires comme du cristal, et les dommages causés aux marques de morsure par des facteurs environnementaux ou la décomposition peuvent affecter la qualité de la marque. Parfois, une marque de bit ne laisse qu’une empreinte partielle, ce qui peut également rendre l’identification d’un suspect sur la base de preuves dentaires beaucoup plus difficile. Souvent, les conclusions d’un dentiste médico-légal ne sont qu’un élément de preuve utilisé pour aider à condamner un suspect d’un crime violent.