Un directeur des études (CAO) est responsable de l’élaboration et de l’administration du plan d’enseignement d’un établissement d’enseignement. Le poste est généralement le cadre le plus élevé en charge de toutes les composantes qui composent le programme académique et relève directement du président. Étant donné que le programme académique est le produit de base d’une école, le CAO est un titre comparable à celui d’un chef de l’exploitation dans une entreprise ordinaire.
Sur le plan fonctionnel, le directeur des études exerce des fonctions dans quatre domaines d’activité traditionnels, car ces fonctions sont liées au programme d’enseignement. Ses principales responsabilités peuvent être classées dans le développement de produits. Le CAO veille à ce que les programmes des cours crédités et non crédités soient conformes à une vision et à une philosophie pédagogiques globales. Il élabore le plan des offres académiques de l’école et détermine si ces offres répondent aux besoins actuels et futurs des étudiants et améliorent la position de l’école sur le marché. Il établit et maintient également un système de contrôle de la qualité pour s’assurer que le produit offre la valeur souhaitée aux étudiants et répond aux normes académiques de l’État.
Le directeur des études participe également à la gestion des ressources humaines. Il est responsable de la gestion du recrutement, de la rétention et de la formation des professeurs. L’école aura probablement un département spécifique qui gère les tâches administratives réelles, mais le CAO établit les critères d’embauche et le plan global de développement du personnel. S’il y a un problème pour retenir les professeurs qualifiés, c’est au CAO de trouver et de mettre en œuvre une solution.
Un autre domaine fonctionnel important des fonctions du directeur académique relève des finances. Il est en charge des budgets des départements académiques, y compris la planification budgétaire, le suivi des dépenses et les rapports au président et au conseil d’administration. Les écoles auront généralement un directeur financier qui est responsable de l’ensemble des finances. Le CAO transmet les informations de ses départements au département des finances afin qu’elles soient utilisées dans le plan financier directeur de l’école.
Le directeur des études exécute également des tâches administratives liées au programme d’enseignement. Par exemple, il établit l’horaire des cours pour l’année scolaire, de sorte que son bureau fournit également un soutien au service marketing de l’école pour créer le catalogue de l’école, les descriptions des cours et tout autre matériel décrivant les universitaires de l’école. Le CAO développe également des politiques et des systèmes opérationnels pour soutenir les professeurs et les étudiants, gère l’accréditation de l’école et supervise généralement le système de bibliothèque. Son bureau fournit un soutien en matière de recherche et de rédaction au service de collecte de fonds de l’école lors de la demande de subventions pour soutenir les programmes universitaires.